人的肉眼能分辨的图上最小距离是0.1 mm，设地形图的比例尺为1∶M，定义图上0.1 mm所表示的实地水平距离0.1M（mm）为比例尺的精度。根据比例尺的精度，可确定测绘地形图的距离测量精度。例如，测绘1∶1 000比例尺的地形图时，其比例尺的精度为0.1 m，故量距的精度只需为0.1m即可，因为小于0.1m的距离在1∶1 000比例尺的地形图上表示不出来。另外，当设计规定了需要在图上能量出的实地最短长度时，根据比例尺的精度，可以反算出测图比例尺。如欲使图上能量出的实地最短线段长度为0.05 m，则所采用的比例尺不得小于0.1 mm/0.05 m=1/500。

表9.2为不同比例尺地形图的比例尺精度，其规律是：比例尺越大，表示地物和地貌的情况越详细，精度就越高。对同一测区，采用较大比例尺测图的工作量和经费支出往往是采用较小比例尺测图的数倍。

表9.2　大比例尺地形图的比例尺精度

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图9.2　农村居民地与矿区地形图样图

图9.3　城区居民地与铁路及其附属设施地形图样图

1—车挡；2—机车转盘；3—水鹤；4—色灯信号机；5—地下通道；6—地下通道入口；7—龙门吊；8—站线；9-1—露天站台；9-2—有棚站台；10—天桥；11—天桥式照射灯；12—封闭式天桥铁路及其附属设施，比例尺1∶2 000