安置水准仪前，首先应按观测者的身高调节好三脚架的高度，为便于整平仪器，还应使三脚架的架头面大致水平，并将三脚架的3个脚尖踩入土中，使脚架稳定；从仪器箱内取出水准仪，放在三脚架的架头面上，立即用中心螺旋旋入仪器基座的螺孔内，以防止仪器从三脚架架头上摔下来。

用水准仪进行水准测量的操作步骤为粗平→瞄准水准尺→精平→读数，方法如下。

（1）粗平

旋转脚螺旋使圆水准气泡居中，仪器竖轴大致铅垂，从而使望远镜的视准轴大致水平。旋转脚螺旋方向与圆水准气泡移动方向的规律是：用左手旋转脚螺旋时，左手大拇指移动方向即为水准气泡移动方向；用右手旋转脚螺旋时，右手食指移动方向即为水准气泡移动方向，如图2.12所示。初学者一般先练习用一只手操作，熟练后再练习用双手操作。

图2.12　旋转脚螺旋方向与圆水准气泡移动方向的关系

（2）瞄准水准尺

首先进行目镜对光，将望远镜对准明亮的背景，旋转目镜调焦螺旋，使十字丝清晰；再松开制动螺旋，转动望远镜，用望远镜上的准星和照门瞄准水准尺，拧紧制动螺旋；然后从望远镜中观察目标，旋转物镜调焦螺旋，使目标清晰，再旋转微动螺旋，使竖丝对准水准尺，如图2.13所示。(www.daowen.com)

图2.13　水准尺读数示例

（3）精平

先从望远镜侧面观察管水准气泡偏离零点的方向，旋转微倾螺旋，使气泡大致居中；然后从目镜左边的符合气泡观察窗中查看两个气泡影像是否吻合，如不吻合，再慢慢旋转微倾螺旋直至完全吻合为止。

（4）读数

仪器精平后，应立即用十字丝横丝在水准尺上读数。对于倒像望远镜，所用水准尺的注记数字是倒写的，此时从望远镜中所看到的像是正立的。水准尺的注记是从尺底部向上增加，而在望远镜中则变成从上向下增加，因此，在望远镜中读数应从上往下读。可以从水准尺上读取4位数字，其中前两位为米位和分米位，可从水准尺注记的数字直接读取，后面的厘米位则要数分划数，一个表示0～5 cm，其下面的分划位为6～9 cm，毫米位需要估读。

图2.13（a）为0.5 cm分划正像直尺读数，其中左图为黑面尺读数，右图为红面尺读数；图2.13（b）为1 cm分划正像直尺读数，其中左图为黑面尺读数，右图为红面尺读数。完成黑面尺的读数后，将水准标尺纵转180°，立即读取红面尺的读数，这两个读数之差为6 382-1 695=4 687，正好等于该尺红面注记的零点常数，说明读数正确。

如果该标尺的红黑面读数之差不等于其红面注记的零点常数，《国家三、四等水准测量规范》规定，对于三等水准测量，其限差为±2 mm；对于四等水准测量，其限差为±3 mm。