在前面学习轴向压缩时，认为受压杆件只要满足压缩强度条件即可安全工作。理论与实践证明，这一结论对于粗短压杆是正确的，但对于细长压杆并不适用。例如，一根长300mm的矩形截面钢尺，其横截面尺寸是20mm×1mm，制作材料的屈服强度ReL是235MPa，承受轴向压力作用。按强度条件，此压杆的屈服压力为

实际上，当压力不足40N时，钢尺就沿厚度方向突然弯曲而丧失承载能力了。如果减小压杆的长度，其能承受的压力也会相应地提高。当压杆很短时，压杆受压后不再发生弯曲变形，能承受的压力才接近屈服压力值。这说明，细长压杆之所以丧失承载能力，不是因为压缩强度不够，而是因为不能保持原有直线平衡状态所致。压杆不能保持原有直线平衡状态而突然变弯的现象，称为压杆失稳。因此，粗短压杆和细长压杆的失效是截然不同的，前者是强度问题，后者是稳定性问题。

机械工程中有许多受压杆件，如柴油机的连杆、液压缸的活塞杆[见图2-32（a）]、起重机的撑杆[见图2-32（b）]、托架中的压杆等，为了保证其安全工作，设计时不仅要考虑其强度、刚度，还要考虑其稳定性。(www.daowen.com)

图2-32　液压缸的活塞杆和起重机的撑杆

（a）液压缸的活塞杆　（b）起重机的撑杆