我们都知道，海水里面溶化了不少矿物盐。因此，有一种苦咸味，这给海上生活的人们用水带来了一定的困难。然而，这苦咸的海水可以用来发电，你知道吗？

在大江大河的入海口，即江河水（淡水）和海水（咸水）相交融的地方，淡水和咸水就会自发地扩散、混合，直到两者含盐浓度相等为止。在混合过程中。含盐浓度高的海水以较大的渗透压力向淡水扩散，而淡水也以较小的渗透力向咸水扩散。这种渗透压力差将产生能量，称为海水盐浓度差能，或者叫做海水盐差能。

实验表明，许多江河入海口处的海水渗透压力差相当于240米高的水位落差。在约旦河流入死海的汇合处，海水盐差更为可观。

海水盐差能是由于太阳辐射热使海水蒸发后浓度增加而产生的。被蒸发出来的大量水蒸气在水循环过程中，又变成云和雨，重新回到海洋，同时放出能量。据计算，全世界的海洋盐差能资源高达30亿千瓦。(www.daowen.com)

如何利用如此丰富的海水盐差能呢？人们设想了利用化学中浓差电池的原理，以电化学的方法把盐差能转换成电能的办法。根据这种电池的原理，只要有大量浓度不同的海水和淡水相混合，就可以释放出巨大的能量来。但是，这种方案实现起来有许多技术问题，一时还难以解决。所以，这种发电办法目前在实际中还未得到应用。

由于海水盐差能的蕴藏量十分巨大，世界上许多国家，如日本、美国、瑞典等，都正在积极开展这方面的研究和开发利用工作，我国也很重视。据估计，我国在河口地区的盐差能约有1．6亿千瓦。