1903年，一艘叫“高斯”号的考察船到南极进行探险。谁料刚到南极，就遇上了一场暴风雪，结果考察船被冰冻在茫茫的冰原中动弹不得。这可急坏了船长和船员们。因为船上的给养有限，如果长期困在冰海中，无异于等死。为了能让船逃离险境，开始是用大锤砸，然后用炸药炸，企图“杀出”一条航路，但终因冰层太大而无济于事，人的力量面对这些冰层就好像蚍蜉撼大树。该想的办法都想了，船仍困在冰海中，大风雪过后，南极开始放晴。

突然，一个船员灵机一动，计上心来。原来他身上穿了一件黑色衣服，太阳一晒，觉得身上暖融融的。他立即向船长建议，把船上的黑煤屑和炭灰沿船的两侧和船头铺在冰面上。让太阳使黑煤屑变暖，融化冰块。这一招果然奏效。于是，船员们把船上所有的煤屑，甚至锅炉烟筒中的黑灰都搜集起来，在船的前方铺成了一条2公里长10米宽的黑色带，经过太阳光连日的照射，冰带终于融化，使考察船脱离了险境。

从这个故事我们知道，那些黑色的东西，是吸热本事最大反射热能的本事很小的材料。这可以说是最原始的吸收热能的材料。现在，我们把凡是能吸引能源、利用能源、节省能源以及提供能源的材料统称为能源材料。能源材料在能源动力发展史中，占有很重要的地位。(www.daowen.com)

例如光电材料，就是非常重要的能源材料，它可以把太阳光的热能直接变成电能，因而诞生的光电池、光发电站等一系列能产生电的能源设备。