以图3-65为例，机床参考点为O_m，假设机床坐标系原点与机床参考点重合（即机床返回参考点后的绝对坐标显示为0），工件坐标系建立在工件上表面分中位置O_w处。

图3-65 绝对坐标与相对坐标的概念

O_m—机床参考点 O_w—工件坐标系原点

绝对坐标显示的是刀具当前位置相对于某一固定坐标系原点的坐标值。在未建立工件坐标系之前，显示的是相对于机床参考点O_m的坐标值；建立工件坐标系之后，显示的是相对于工件坐标系原点O_w的坐标值。注意，由于数控铣床常设置为返回参考点后自动选择G54工件坐标系，所以，以上分析是假设G54工件坐标系偏置值为零的情况。(www.daowen.com)

相对坐标显示的是刀具当前位置相对于某一指定相对坐标系零点的坐标值，这个相对坐标系零点可由操作者设置，在未设置新相对坐标系零点之前一直有效。例如用G92X100Y100 Z160；建立原点为O_w的工件坐标系，则需先将O_w点设置为相对坐标系零点，即通过对刀将P点的相对坐标设置为（50，40，0），然后在相对坐标显示画面中将刀具移至相对坐标值为X100、Y100、Z160的位置（P₃点），这样，执行G92 X100 Y100 Z160；就能建立原点为O_w的工件坐标系。

机床坐标出现在综合坐标显示画面，其始终显示的是刀具当前位置相对于机床参考点的坐标值。

注意：数控编程中提到的增量坐标与这里谈到的相对坐标是不同的。

以G92指令对刀为例，假设对刀面为工件右侧面、前侧面和上表面，则从P点移至P₁点，增量坐标为（50，0，0），P₁点移至P₂点，增量坐标为（0，60，0），P₂点移至P₃点，增量坐标为（0，0，160）。