钢管是两端开口并具有中空封闭型断面，并且长度与断面周长成较大比例的钢材。管段或管件是长度与断面周长比值较小的钢材。

钢管属于经济型钢材，是钢铁工业的主要产品之一。其使用范围非常广泛，几乎涉及国民经济的各个部门，因此受到各国的普遍重视。我国于1994年成为世界第一大无缝钢管生产国，并一直保持至今。

钢管按生产方式分为热轧钢管、冷加工管（冷轧、冷拔和冷旋压）、焊接钢管三种，按外径（D）与壁厚（S）之比分为薄壁管（D/S>20）、厚壁管（D/S=10～20）、特厚壁管（D/S<10）。无缝钢管的生产工艺为：

1）热轧（挤压）无缝钢管：圆管坯→加热→穿孔→三辊斜轧、连轧或挤压→脱管→定径（或减径）→冷却→坯管→矫直→水压试验（或检测）→标记→入库。

2）冷拔（冷轧）无缝钢管：圆管坯→加热→穿孔→打头→退火→酸洗→涂油（镀铜）→多道次冷拔（冷轧）→坯管→热处理→矫直→水压试验（检测）→标记→入库。(www.daowen.com)

从超声波的角度，一般将外径大于100mm的管材称为大直径管，将外径小于100mm的称为小直径管；将壁厚与管外径之比不大于0.2的金属管材称为薄壁管，将壁厚与管外径之比大于0.2的金属管材称为厚壁管。薄壁管和厚壁管是以折射横波是否可以到达管材内壁来区分的。

管材超声检测的目的是发现管材制造过程中产生的各种缺陷，避免将带有危险缺陷的管材投入使用。在役管材可能存在的缺陷（如疲劳裂纹）也可采用同样的检测方法进行质量监控。管材中的缺陷大多与管材轴线平行，因此，管材的检测以沿管材外圆做周向扫查的横波检测为主。在无缝管中也可能存在与管材轴线垂直的缺陷，因此必要时还应沿轴线方向进行斜入射检测。对于某些管材，可能还需进行纵波垂直入射检测。

钢管中常见的缺陷有裂纹、折叠、夹层、白点、轧破、结疤、凹坑、刮伤（擦伤）等。