引起超声波衰减的主要原因有波束扩散、晶粒散射和介质吸收。

1.扩散衰减

超声波在介质中传播时，由于波束的扩散，使波阵面不断扩大，某点处超声波的能量随距离增加而逐渐减弱的现象称为扩散衰减。由于平面波的波束不扩散，不存在扩散衰减。柱面波波阵面为同轴圆柱面，波束是扩散的，存在扩散衰减，由2.8节可知，声压与距离的平方根成反比。球面波波阵面为同心球面，波束也是向四周扩散，存在扩散衰减，声压与距离成反比。

2.散射衰减

超声波在介质中传播时，遇到声阻抗不同的界面产生散乱反射引起衰减的现象，称为散射衰减。散射衰减与材质的晶粒密切相关，当材质晶粒粗大时，散射衰减严重，同时介质中的杂质、内应力、第二相等也会引起散射衰减。被散射的超声波沿着复杂的路径传播到探头，在示波屏上引起林状回波（又叫草波），使信噪比下降，严重时噪声（即指林状回波）会湮没缺陷波，如图2-45所示。

3.吸收衰减(www.daowen.com)

超声波在介质中传播时，由于介质中质点间的摩擦（即黏滞性）和热传导等使声能转换为其他形式的能量（如热能）而衰减，称为吸收衰减或黏滞衰减。

在以上三种衰减中，由介质引起的有吸收衰减与散射衰减，这两种衰减就是通常所说的介质衰减。扩散衰减则是由波形引起的。

图2-45 林状回波