根据波源振动的持续时间，可以把超声波划分为连续波和脉冲波，如图2-21所示。

在图2-21中，T_p为脉冲的持续时间，也称脉冲宽度，在这段时间内，探头晶片发生振动而发射超声波；T为相邻两次脉冲的时间间隙，在这段时间内，探头晶片不发射超声波而处于静止状态，正好用来接收回波信号；T_R称为重复周期，仪器同步脉冲的产生频率即为重复频率，重复频率是重复周期的倒数；T_W为超声波的周期，它取决于探头晶片振动的周期。

图2-21 连续波和脉冲波

连续波是指介质各质点连续振动产生的波动，简谐振动所产生的简谐波就是连续波。

脉冲波是指振源做间歇振动、振动的持续时间很短（通常是微秒数量级，1μs=10^-6s）所产生的波。

连续波法和脉冲波法都能在超声检测中得到运用，其中，脉冲波法是目前广泛采用的一种形式。

一个脉冲波可以分解为多个不同频率的简谐波。将复杂振动分解为简谐振动的方法，称为频谱分析。

一个声脉冲的频谱可用专门的频谱分析仪来进行分析，有的数字式超声检测仪有频谱分析功能。图2-22为对某个声脉冲做频谱分析的结果示意图。其中人们关心的频谱特征量主要有峰值频率f_p、频带宽度和中心频率f_c。

图中，峰值频率f_p为幅度峰值所对应的频率值，此值与探头性能参数中的回波频率相对应。(www.daowen.com)

图2-22 脉冲波频谱分析示意图

频带宽度为峰值两侧幅度下降为峰值的一半时的两点频率值f_l和f_u之间的频率范围，简称为带宽或-6dB带宽。有时f_l和f_u也取幅度比峰值低3dB时的频率值，这时带宽称为-3dB带宽。脉冲的持续时间T_p越短，其频带越宽，因此超声检测中的窄脉冲探头就是宽频带探头。

中心频率f_c为f_l和f_u之间的算术平均值，即

f_c=（f_l+f_u）/2

探头生产厂商给出的探头参数中也常用带宽百分数BW（%）表示探头的相对频带宽度，用Δf_rel表示。其计算公式为

Δf_rel=[（f_u-fl）/f_c]×100%

Δf_rel越大，则探头的频带宽度越宽。

本节讲述了关于超声波的几种常见的分类。值得注意的是，超声波探头中的波源近似活塞振动，在各向同性的介质中辐射的波称为活塞波，当距波源有足够大的距离时，活塞波的振幅衰减规律类似于球面波。