清代家具继承了明代家具采用优质硬木的传统，但同时它又因受到外来文化的影响，形成了绚丽、豪华与繁缛的时代风格。

清代家具的发展，可以分为三个阶段：首先是清初期，统治阶级为了尽快巩固政治地位，促使国家经济得到恢复与发展，在许多方面都继承了明代传统，其中家具制造也不例外，这一时期的家具基本保持了明式家具的风格；其次是雍正嘉庆年间，这一时期是清代家具发展的鼎盛时期，也是清代历史上国力兴盛的时期，家具生产在明式家具的基础上走出了自己的模式，尤其是乾隆时期，家具生产更是步入了高峰，其风格反映了当时强盛的国势与向上的民风，世称“乾隆工”，为后世留下了大量珍品，被视为典型的清式风格。第三是鸦片战争后，由于外国资本主义的侵入，西方的家具文化不断涌入，使传统的家具风格受到了猛烈的冲击，从而使强盛的清代家具走向衰退期，与此同时，也出现了一些中西合璧的作品。

清代家具多结合厅堂、卧室、书斋等不同居室进行设计，分类详尽，功能明确。其主要特征是：造型庄重，雕饰繁缛，体量宽大，气度宏伟，脱离了宋、明以来家具秀丽实用的淳朴气质，形成了清代家具自己的风格。全国形成了三大制作中心，分别是以苏州为代表的苏作，以广州为代表的广作，以北京为代表的京作。清代苏作大体师承明式家具特点（图1-10、图1-11）。

图1-10 清式宝座(www.daowen.com)

图1-11 清式罗汉床

总体看来，家具到了清代造型已趋向笨重，并一味追求富丽华贵，而由于繁缛的雕饰破坏了造型的整体感，因此触感也不好。而在民间，家具仍沿袭“明式”风格，保留了朴实简洁的特征。根据学者们的研究，清代家具工于用榫，不求表面装饰；京作重蜡工，以弓镂空，长于用鳔；广作重雕工，讲求雕刻装饰。装饰方法有木雕和镶嵌：木雕分为线雕（阳刻、阴刻）、浅浮雕、深浮雕、透雕、圆雕、漆雕（剔犀、剔红）；镶嵌有螺钿、木、石、骨、竹、象牙、玉石、珐琅、玻璃，以及镶金、银，安金属饰件等。装饰图案多用象征吉祥如意、多子多福、延年益寿、官运亨通之类的花草、人物、鸟兽等。家具构件常兼有装饰作用，如在长边短抹、直横档、牙板腿足上加以雕饰；或用吉字花、古钱币造型的构件代替短柱矮老。特别是腿型变化最多，除方直腿、圆柱腿、方圆腿外，还有三弯如意腿、竹节腿等；腿的中端或束腰或无束腰，或加凸出的雕刻花形、兽首；足端有兽爪、马蹄、如意头、卷叶、踏珠、内翻、外翻、镶铜套等。束腰变化有高有低，有的加鱼门洞、加线；侧腿间有透雕花牙挡板等。