仪器是认识世界的工具，是人们用来对物质（自然界）实体及其属性进行观察、监视、测定、验证、记录、传输、变换、显示、分析处理与控制的各种器具与系统的总称。仪器的功能在于用物理、化学或生物的方法，获取被检测对象运动或变化的信息，通过信息转换的处理，使其成为人们易于阅读和识别表达（信息显示、转换和运用）的量化形式，或进一步信号化、图像化。通过显示系统，以利观测、入库存档，或直接进入自动化、智能运转控制系统。它的研究内容是信息的获取、信息的处理以及信息的利用。仪器仪表发展至今已成为一门独立的学科，即仪器科学与技术，而现代精密仪器则是仪器学科与技术的一个重要组成部分，其研究的对象不仅是测量各种物理量所用的仪器仪表，而且已发展成高科技具有多种功能的系统设备。

认识世界往往是改造世界的先导，所以仪器与机器也同等重要，在现代条件下，仪器往往还是生产的物质先导，历史上许多重要仪器的科研成果常常会带来生产力水平的飞跃。

（1）仪器及检测技术已成为促进当代生产的主流环节，仪器整体发展水平是国家综合国力的重要标志之一

在现代化的国民经济活动中，仪器有着比以前更为广泛的用途，涉及人类各种活动的需求，在国民经济建设中仪器的作用意义重大，在工业生产中起着把关和指导者的作用。它从生产现场获取各种参数，运用科学规律和系统工程，综合有效地利用各种先进技术，通过自控手段和装备，使每个生产环节得到优化，进而保证生产规范化，提高产品质量，降低成本，满足需求，保证安全生产。

目前，仪器及检测技术广泛应用于炼油、化工、冶金、电力、电子、轻工、纺织等行业。据悉，现代化宝山钢铁总厂的技术装备投资，1/3经费用于购置仪器和自控系统。即使原来认为可以土法生产的制酒工业，今天也需通过精密的仪器仪表严格控制温度和生产流程才能创出名牌。

据美国国家标准技术研究院（NIST）的统计，美国为了质量认证和控制、自动化及流程分析，每天要完成2.5亿个检测任务，占国民生产总值（GNP）的3.5％。要完成这些检测任务，需要大量的种类繁多的分析和检测仪器。仪器与测试技术已是当代促进生产的一个主流环节。美国商业部国家标准局（NBS）在20世纪90年代初评估仪器仪表工业对美国国民经济总产值（GNP）的影响作用时，提出的调查报告中称：仪器仪表工业总产值只占工业总产值的4％，但它对国民经济（GNP）的影响达至66％。

仪器仪表对国民经济有巨大的“倍增器”和拉动作用。应用仪器仪表是现代生产从粗放型经营转变为集约型经营必须采取的措施，是改造传统工业必备的手段，也是产品具备竞争能力、进入市场经济的必由之路。

仪器在产品质量评估及计量等有关国家法制实施中起着技术监督的“物质法官”的作用。在国防建设和国家可持续发展战略的诸多方面，都有至关重要的作用。现代仪器已逐渐走进千家万户，与人们的健康、日常生活、工作和娱乐活动休戚相关。

（2）先进的科学仪器设备是知识创新和技术创新的前提

科学仪器是从事科学研究的物质手段。科研之成败决定于实验方法及探测仪器。有些科研工作可以用现成的商品仪器来完成，这时对仪器的配置，可认为是科研上技术条件的后勤工作；但是，当需靠仪器装备的创新开发来解决科研和生产中的关键问题时，则探索研究实验方法和仪器设备的研制，就应该是科研工作的重要组成部分，也是当前所提倡的知识创新、技术创新研究的主体内容之一和创新成就的重要体现形式。科学技术要转化为生产力，首先要靠科学仪器仪表去认识世界。(www.daowen.com)

仪器的进展代表着科技的前沿，是科学发展的支柱。能不能创造高水平的新式科学仪器和设备，体现了一个民族、一个国家的创新能力。例如，电子显微镜、质谱技术、CT断层扫描仪（见图3.1）、X射线物质结构分析仪、光学相衬显微镜、扫描隧道显微镜等新式科学仪器的发明，说明科学技术重大成就的获得和科学研究新领域的开辟，往往是以检测仪器和技术方法上的突破为先导的。为此，有些科学仪器越来越复杂、功能越来越多、性能越来越先进、规模也越来越大。

图3.1　CT断层扫描仪

（3）仪器是信息的源头技术

仪器又是国家高科技发展水平的标志。特别是在今天的信息时代，仪器具有多学科综合的特点，因此仪器科技在学科上也应具有适应时代发展的独立的学术地位。只有对仪器的地位和作用树立了正确的观念，才有利于仪器事业的发展。

今天，世界正在从工业化时代进入信息化时代，向知识经济时代迈进。这个时代的特征是以计算机为核心延伸人的大脑功能，起着扩展人脑力劳动的作用，使人类正在走出机械化，进入以物质手段扩展人的感官神经系统及脑力智力的时代。这时，仪器的作用主要是获取信息，作为智能行动的依据。

仪器是一种获取信息的工具，起着不可缺少的信息源的作用。仪器是信息时代的信息获取—处理—利用的源头技术。如果没有仪器，就不能获取生产、科研、环境、社会等领域中全方位的信息，进入信息时代将是不可能的。新技术革命的关键技术是信息技术。信息技术由测试技术、计算机技术、通信技术等3部分组成。测试技术则是关键和基础。

仪器不是单纯的精密仪器，也不是单纯的精密机械加光学，而是机、电、光计算机、材料科学、物理、化学、生物学等先进技术的高度综合的高技术。

仪器又是国家高科技发展水平的标志。特别是在今天的信息时代，仪器具有多学科综合的特点。