激光具有方向性好、亮度高、单色性强以及相干性好四大特点。

1.方向性好

由于谐振腔对光束方向的选择，使激光具有很小的发散角，甚至可以达到0.1mrad，如果经适当的光学系统扩束，发散角还可进一步降低。

设S为激光传播方向上的一块球面，球面面积为A，球面的曲率半径为r，它所对应的立体张角为Ω，发散角为θ，如图20-4所示。由于

当θ很小时，A≈π（rsinθ）2≈π（rθ）2，所以Ω≈πθ²。

图20-4 光源的立体张角

若θ＝10^-3rad时，Ω＝πx10^-6sr。这说明激光器只向数量级为10^-6sr的立体角空问传播，而不像普通光源那样向很大的空问传播。

激光良好的方向性对其聚焦性有重要影响，由引言公式（4）d＝fθ知，微小的发散角可使聚焦后的束斑直径很小。(www.daowen.com)

2.亮度高

若光源的发光面积为ΔS，在Δt时问内向法线方向上立体角为ΔΩ的空问发射的能量为ΔΕ，则光源在该方向上的亮度

激光束的立体发散角一般为10^-6rad，所以激光的亮度要比普通光源高百万倍。也可看出，在其他条件不变情况下，光源的功率ΔΕ/Δt越大，其亮度也越高，有些脉冲激光器的光脉冲持续时问可压缩至10^-9～10^-12s甚至更短，这样亮度就更高了。

3.单色性强

单色性是指光波的频率宽度Δν很小，或者说波长的变化范围Δλ很小，激光的单色性比普通光源的好万倍以上。

4.相干性好

相干性是指在不同的空问点上以及不同的时刻光波场相位的相关性。

上述的激光的四个特性本质上可归为一个特性，即相干性好。激光的高亮度、良好的方向性以及单色性可以使激光能量在空问和时问上高度集中，因而是进行焊接和切割的理想热源。