电弧电压和弧长是常常被相互替代的两个术语。需要指出的是，尽管这两个术语相关，却是不同的。对于GMAW，弧长的选择范围很窄，必须小心地控制。例如在MIG焊喷射过渡工艺中，如果弧长太短，就会造成瞬时短路。这将对气体保护效果有影响。由于空气卷入而易生成气孔或吸收氮而使焊缝金属硬化。如果电弧过长易发生飘移，从而影响熔深与焊道的均匀性和气体的保护效果。在CO₂潜弧焊时，当弧长过长难以下潜，而引起电弧对焊丝端头熔滴的排斥，并产生飞溅。如果弧长过短，焊丝端部与熔池短路而引起不稳定，引起较大的飞溅和不良的焊缝成形。

弧长是一个独立的焊接参数，而电弧电压却不同，电弧电压不但与弧长有关，而且还与焊丝成分、焊丝直径、保护气体和焊接技术有关。此外，电弧电压是在电源的输出端子上测量的，所以它还包括焊接电缆长度和焊丝伸出长度的电压降。

当其他参数保持不变时，电弧电压与弧长呈正比关系。尽管弧长应加以控制，但是电弧电压却是一个较易测量的焊接参数。因此在实际焊接生产中一般都要求给出电弧电压值。电弧电压的给定值决定于焊丝材料、保护气体和熔滴过渡形式等，典型的参数值列于表7-7。

表7-7 各种金属GmAW焊典型电弧电压（单位：V）

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（续）

在确定电弧电压之前，必须通过实验进行选择，以便得到最适应的焊缝性能和焊道成形。在电流一定的情况下，当电弧电压增加时焊道宽而平坦，电压过高时，将会产生气孔、飞溅和咬边。当电弧电压降低时，将会使焊道变得窄而高，熔深减小，电压过低时产生焊丝插桩现象。