电弧是在电极与母材金属问，在气体介质中产生的强烈而持久的放电现象。它是将电能转化为热能的元件。电弧分为三个空问，有弧柱区、阴极区和阳极区。对电极的加热主要是两电极区的产热，而弧柱区（又称等离子区）的产热影响不大。电弧的两个电极区的产热量由式（7-1）、式（7-2）决定。

P_A＝I（U_A+U_W） （7-1）

P_k＝I（U_k-U_W） （7-2）

式中P_A、P_k——阳极区和阴极区产热；

U_A、U_k——阳极区和阴极区电压降；

U_W——电极材料的逸出功；

I——电弧电流。

可见，两个电极区的产热量主要与电极材料种类、电极前面的气体种类和电流大小等因素有关。在熔化极气体保护焊时，阳极区的电压降U_A较小（为0～2V），而阴极区的电压降U_k较大（约为10V）。因此熔化极气体保护焊时，一般情况下焊丝接阴极（DCEN）时焊丝的熔化速度高于焊丝接阳极（DCEP）时的熔化速度。但是焊丝接阴极时电弧不稳定，熔滴过渡不规则且焊缝成形不良。所以绝大多数情况下，GMAW要求采用DCEP。这时电弧稳定，但焊丝熔化速度较慢。

GMAW通常不用交流电，主要原因是电流过零时电弧熄灭，电弧难以再引燃且焊丝为阴极的半波电弧不稳定。

熔化焊丝的能量主要来自电弧的电极区，此外焊接电流引起的焊丝电阻热也对焊丝的熔化速率有影响，尤其是在细焊丝、较大的焊丝伸出长度和焊丝的电阻率较高时，由欧姆定律决定将产生较大的电阻热。(www.daowen.com)

焊丝熔化速率由式（7-3）决定：

Mr＝AI+bLI² （7-3）

式中Mr——焊丝熔化速率（mm/s）；

A——阳极或阴极加热的比例常数［mm/（s·A）］，其大小与极性、焊丝化学成分有关；

b——电阻加热比例常数［1/（s·A²）］；

L——焊丝伸出长度（mm）；

I——电弧电流（A）。

试验表明，电弧功率、工件处的电压降和弧柱电压降对焊丝熔化速率的影响不大。