电弧放电中的钨极需要具有如下几方面的性质：

1）电弧引燃容易、可靠，电弧产生在电极前端，不出现阴极斑点的上爬现象。

2）工作中产生的熔化变形及耗损对电弧特性不构成大的影响。

3）电弧的稳定性好。

TIG焊及等离子弧焊选择钨材料作为电极，主要是由于钨材料具有很高的熔点，能够承受很高的温度，在很广泛的电流范围内充分具备发射电子的能力。比如TIG电弧、等离子电弧的阴极电流密度通常达到10⁶～10⁸A/m²程度，其工作温度在电极端部通常达到3000k以上的高温。虽然钨极属于热阴极，发射电子带走部分热量，但是在这样高的温度下工作，钨极本身也会产生烧损。因此如何维持钨极形状的稳定性、减少钨极的烧损是很重要的。

钨极的烧损及形状的变化会带来如下几方面问题：①形状的变化会带来电弧形态的改变，影响电弧力及对母材的热输入；②焊接时会带来焊缝夹钨的问题；③影响电极的使用寿命，需要频繁换电极。此外还涉及引弧性能等。

目前钨极的材料有纯钨材料和钨的合金材料，经常使用的是纯钨极、钍钨极、铈钨极，一些性能更好的新材料电极也在发展中。

钨极作为氩弧焊的电极，对它的基本要求是：发射电子能力要强；耐高温而不易熔化烧损；有较大的许用电流。钨具有高的熔点（3410℃）和沸点（5900℃）、强度大（可达850～1100MPa）、热导率小和高温挥发性小等特点，因此适合作为不熔化电极。目前国内所用的钨极有纯钨（W）、钍钨（WTh）和铈钨（WCe）三种，其牌号、化学成分和特点见表5-5，三种钨极的性能比较见表5-6，不同直径钨极的许用电流范围见表5-7。有些国家还采用锆钨、镧钨、钇钨作为电极使用，进一步提高钨极的性能，表5-8列出部分钨极的国际规格。

表5-5 钨极氩弧焊常用电极的化学成分(www.daowen.com)

表5-6 钨极性能比较

表5-7 钨极许用电流

表5-8 钨极的国际规格（ISO）