在反应堆运行过程中，有可能发生各种各样的事故。为了评估这些事故工况的后果是否在安全的允许范围之内，需要预计核电厂冷却剂系统及其部件的行为、燃料元件的性状以及事故造成的放射性释放时对环境的影响等。为了能对各种可能发生的事故工况后果进行正确可靠的评估，已经开发了许多安全分析计算机程序。归纳起来，对于像冷却剂丧失事故这样的工况，进行瞬态分析所需要的计算机程序有下述几种。

①核电厂系统分析程序：用于分析核电厂整个冷却剂系统的热工水力瞬态特性。

②核电厂部件分析程序：用于分析一个部件的详细热工水力特性和负荷特性。

③堆芯中子物理分析程序：它包括两类程序，第一类为反应堆多维中子时空动力学程序，用于计算堆内中子能量的时空特性；第二类为堆芯燃料管理程序，用于部分事故分析中计算燃耗寿期初及寿期末各种状态下的反应堆物理参数。由于对核电厂的换料方案也需要进行安全分析，所以这类程序也成为安全分析程序系统中的一个组成部分。

④燃料元件行为分析程序；用于预测反应堆各种工况下燃料元件的性能和行为。(www.daowen.com)

⑤放射性后果分析程序：用于估算事故后放射性释放量和剂量率。

在以上各种计算机程序中，核电厂系统分析程序是安全分析程序包中的核心程序。这种程序模拟的范围包括冷却剂系统（一回路）和主蒸汽供应系统（二回路）中的主要设备和部件，如堆芯、稳压器、蒸汽发生器、泵和各种阀门等，同时也并入了较简单的中子动力学程序和燃料元件温度分布计算程序。系统分析程序的计算结果，有的则本身就可用来论证电厂的安全性，有的则可作为进一步分析计算的基础。

各种系统分析程序版本所用的数学模型不同，所适用的工况也不尽相同。但是各种程序所使用的方法却有共同之处。它们几乎都是把系统和设备划分成许多控制体，按照控制体写出方程，解出每个控制体中的参数，以此来模拟整个系统参数的瞬态过程。下面我们以主流的系统程序RELAP-5为例来介绍这种方法，大部分其他系统程序的总体结构大同小异。