慢化剂中所产生的热量主要是裂变中子的慢化、吸收裂变产物放出的β粒子的一部分能量、吸收各种γ射线的能量。因为裂变中子的大部分动能都在初始几次的碰撞中失去，因此由它产生的热源分布将取决于快中子的平均自由程。在以轻水作为慢化剂的反应堆内，快中子的平均自由程短，慢化剂中热源的分布大致与中子注量率的分布相同；若反应堆内快中子的平均自由程长，慢化剂中热源的分布就接近于均匀分布。慢化剂中的体积释热率可近似地用式（2-27）表示

式中 q‴m——慢化剂中的体积释热率，W/cm3；

q‴——均匀化处理后堆芯某一位置上的体积释热率，W/cm3；

——慢化剂的平均密度，g/cm3；

——堆芯材料的平均密度，g/cm3；

Σs——快中子宏观弹性散射截面，cm-1；

φf——快中子注量率，中子/（cm2·s）；(www.daowen.com)

ΔE——每次碰撞的平均能量损失，MeV，由式（2-28）给出

式中 Efa——快中子的能量，MeV；

Et——热中子的能量，MeV；

n——快中子慢化成热中子所需的平均碰撞次数，n=ln（Efa/Et）/ξ，其中ξ为平均对数能量衰减。

应当指出，如果冷却剂和慢化剂是同一种材料，例如水-水反应堆，则慢化剂的冷却问题就可以合并在元件的冷却问题中一并考虑，如果冷却剂是液体而慢化剂是固体，例如水-石墨堆，则慢化剂的冷却必须专门考虑。