天然色素染色也是实现清洁染整和获得生态纺织品的途径之一。如以天然矿粉作着色剂，可以在沸水或常温中染色，不使用任何化学合成助剂，不需要特殊设备，对人体和生态均不会造成危害。

日本、韩国和印度等都相继成立了植物染料染色机构。有关植物染料染色的报道及专利相继出现，如用茜草、靛蓝、郁金香和红花提取色素染色的真丝内衣具有防虫、杀菌和保护皮肤的功效，用这类染料染色的纯棉针织品服饰也非常适合于对合成染料过敏者穿用。

日本伊藤忠商社用绿茶染色开发的棉制品具有抗菌、除臭、不引起过敏等优点，在日本市场颇受欢迎。北京纺织科学研究人员从几种植物中提取的天然黄（TR-Y）和天然绿（TR-G），采用TR工艺用于纯棉和丝绸染色。

红花、茜草或从其他植物中萃取的染料与常规染料的染色效果相同，染色牢度和深度也较好。不同的染料结构，可染适合的纤维织物。茜草、紫草、胡桃和大黄等天然色素结构中都有蒽醌或萘醌，分子量很小，并具有疏水性，与分散染料的结构十分类似，可用于聚酯纤维的染色，其吸附等温线符合分散染料染聚酯的Nernst型。

聚酰胺纤维可用离子型天然染料染色，吸附等温线为Langmuir型。用胭脂染色时，其色素为线型离子，则不止出现一种吸附，但Langmuir吸附占优势。天然染料黄檗中的小檗碱，是目前天然染料中唯一的阳离子染料，染丙烯腈纤维符合Langmuir吸附，表明染料和纤维以离子键结合。棉平绒织物用研磨矿粉（350～400目）制成的色浆染色（浓度5%～10%），染色后色牢度如表5-1。其他天然色素的染色性能参数，如表5-2～表5-5所示。

表5-1　矿物染料染色后的牢度

单位：级(www.daowen.com)

表5-2　天然色素主要性能

表5-3　植物染料与碱性染料、直接染料的性能比较

表5-4　天然色素染色牢度

单位：级

注纯棉平布，色素浓度1%，用超临界流体染色。

表5-5　废水COD值