数字人技术包括机器人技术（以自动化为基础）和虚拟人技术（以计算机/电子信息为基础），是传统意义上的机器人技术的延伸扩展。其研究内容偏重于数字人领域的人工心理数字化技术、智能信息处理技术（尤其是情感信息处理技术）、虚拟现实技术、图像处理技术、多目标控制方法以及信息集成技术。

这里，主要介绍虚拟数字人技术。

《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006—2020年）》（以下简称《纲要》）中指出：作为前沿技术的信息技术主要研究方向如下：信息技术将继续向高性能、低成本、普适计算和智能化等主要方向发展，寻求新的计算与处理方式和物理实现是未来信息技术领域面临的重大挑战。纳米技术、生物科学与认知科学等多学科的交叉融合，将促进基于生物特征的、以图像和自然语言理解为基础的“以人为中心”的信息技术发展，推动多领域的创新。重点研究低成本的自组织网络、个性化的智能机器人和人机交互系统、高柔性免受攻击的数据网络和先进的信息安全系统。在《纲要》中还指出，作为面向国家重大战略需求的基础研究之（10）支撑信息技术发展的科学基础方向：重点研究新算法与软件基础理论，虚拟计算环境的机理，海量信息处理及知识挖掘的理论与方法，人机交互理论，网络安全与可信可控的信息安全理论等。(www.daowen.com)

从以上可以看出，人机交互系统与人机交互理论，将是在信息科学领域未来十五年国家倡导的一个重要的研究方向与研究内容。“以人为中心”的信息技术发展，要求计算机更加智能化和人性化。要求研究和谐人机交互技术。虚拟数字人技术作为人机交互技术的内容之一，它能够以虚拟教师、虚拟解说员、虚拟服务员等多种形式被广泛应用于数字化教学系统、奥运会志愿者、导购系统、人性化触摸屏等许多场合，所以对虚拟数字人技术的研究具有重要的理论意义和使用价值。