增材制造技术(Additive Manufacturing，AM)，是相对于传统的车、铣、刨、磨机械加工等去除材料工艺，以及铸造、锻压、注塑等材料凝固和塑性变形成形工艺而提出的通过材料逐渐增加的方式而制造实体零件的一类工艺技术的总称。2009年美国ASTM委员会将增材制造定义为：一种与传统的材料去除加工方法截然相反的，通过增加材料、基于三维CAD模型数据，通常采用逐层制造方式，直接制造与相应数学模型完全一致的三维物理实体模型的制造方法。随着快速原型(Rapid Prototyping，PR)、自由成型制造(Free Form Fabrication，FFF)、3D打印技术(Three Dimensional Printing，3DP)等概念的出现及其工艺技术的发展，增材制造技术的内涵不断深入，其外延不断扩展。

传统制造零件原型，需要几周或几个月的时间和昂贵的费用，不能满足市场竞争的要求。20世纪80年代中末期，国际上出现一种全新的造型技术——快速成型技术(Rapid Prototyping Manufacturing，RPM)，这是一种基于离散堆积成型思想的新型成型技术，是集CAD、CAM、CNC、激光及材料科学于一体的新型高科技技术。快速原型制造使用快速成型技术直接根据产品CAD的三维实体模型数据，经过计算机进行数据处理后，将三维实体数据模型转化为许多二维平面模型的叠加，再通过计算机控制将这些平面模型顺次联接，从而形成复杂的三维实体零件模型。以3D打印技术或快速原型为主的增材制造技术，极大地促进了产品快速制造及其创新设计的进程，被预测为即将到来的第三次工业技术革命的引领者。(www.daowen.com)