对农作物耕作层土壤水分的增长和消退程度进行预报。耕作层土壤含水量（又称墒）反映作物在各个生长期土壤水分的供给状况，并直接关系到作物的生长与收获。因此，研究分析墒情和作物根系层的分布、变化规律，开展墒情预报，对防旱、排水、调节土壤湿度、合理利用水资源、保证农业高产稳产具有十分重要的意义。土壤含水量补给来源主要是降水量和灌溉水量，它消耗于陆面蒸发（包括土壤蒸发和植物散发）及深层渗透。年内变化规律主要决定于气候、土壤、地质因素和人类活动。不同类型土壤含水量有很大差别，而不同作物在不同生长期对水分的需求又有很大的差异，因此墒情是否适合要视作物需水量、降水量和土壤含水量是否协调而定。适墒程度表达形式有：

（1）水分平衡指标法。以生长期内实际供给作物的总水量与保证作物正常生长的总需水量的比值作为评价指标，比值接近于1，表示为供需平衡。

（2）雨量指标法。按农时划季，以超过或少于某一量级的雨量大小来反映。

（3）土壤含水量指标法。根据当地土壤、作物、气候条件实验求得。当土壤含水量小于田间持水量时，作物生长比较适宜；如小于稳定凋萎湿度，则为严重缺水。

目前常用的墒情预报方法，多从探求土壤含水量的变化规律及其与主要影响因素之间的关系，预报单站或区域未来土壤水分的增减情况，及其对作物生长的影响程度。(www.daowen.com)

1.单站墒情预报

以一个具有代表性的墒情测报站的墒情代表本地区类似条件下多处墒情的平均情况进行预报。例如，建立以单站初始土壤含水量为参数的降水量与土壤含水量增值的相关图，或用前期含水量加上降水量与后期土壤含水量建立关系曲线；分析单站各月土壤含水量消退系数与土壤含水量建立关系系数。还有分别以不同作物绘制的以降水量和月份为参数的前后期土壤含水量相关图等。对寒冷地区，还要加入气象要素（如气温、风速等），考虑土壤冻结和蒸发的影响。

2.区域墒情预报

目前主要采用单站综合的方法，如气候区作物、土壤和地貌特征相近时，各单站土壤含水量预报关系相当接近，加以综合即可进行区域预报。也可对同一地区内单站消退系数的关系曲线进行综合。若同一分区内下垫面土壤、植被、地形、地质条件不同，单站综合法就有一定的局限性。较好的方法是按有无灌溉设施分别进行区域水量平衡计算。另外，为及时指导防旱抗旱，也可将实测或预报的各站墒情点绘等值线图，用以判别各地的适墒程度，但需结合当时当地具体条件，进行合理性分析。