洪水预报是根据洪水形成和运动规律，利用过去和现在的水文气象资料，预测未来一定时段内的洪水情况。它是防汛抢险和防洪系统调度运用的决策依据，同时也为水资源的合理利用和保护、水利工程的建设和管理运用及工农业的安全生产服务。主要预报项目为洪峰水位、最大流量、洪峰出现时间和一次洪水总量等。通常，把预见期在2天以内的称为短期预报；预见期在2～10天的称为中期预报；预见期在10天以上、一年以内的称为长期预报。由于大气环流、海洋潮汐、各种地球物理因子和下垫面产流、汇流条件等对洪水形成和演变都能产生影响，故短期洪水预报多采用基于物理成因的经验方法，而中、长期预报更与天气气候、气象预报紧密关联，且影响长期天气过程变化的因子尤为复杂，故其预报方法尚处于研究探索阶段。一般来说，洪水预报精度越高，预见期越长，减少洪水灾害损失的作用就越大，更能充分发挥水利工程的减灾效益。

在实际工作中，我国一线洪水预报常用的方法分为两大类：流域降雨径流预报和河道预报。流域降雨径流预报产流阶段的计算方法主要有降雨径流相关图、产流公式、蓄满产流模型；汇流阶段的计算方法主要有谢尔曼单位线、汇流系数、Nash单位线、非线性单位线、扩散模型；河道预报河道汇流的计算方法主要有水位流量相关法、马斯京根法、汇流系数、调洪演算、洪峰相关；河道预报区间降雨径流产流的计算方法主要有降雨径流相关图、产流公式、蓄满产流模型；河道预报区间降雨径流汇流的计算方法主要有谢尔曼单位线、经验汇流、峰量相关、扩散模型。其中次洪前期雨量指标（API）模型的降雨径流相关图、谢尔曼单位线和马斯京根法于20世纪30年代产生，经过实践的淘汰筛选，成为传统预报方法的主流。

洪水预报系统是各项洪水预报技术的集成，是一项重要的防洪减灾的非工程处理技术。在洪水到达之前，利用卫星、雷达和电子计算机，通过无线电系统传输，把遥测采集到的水文气象数据进行综合处理，准确做出洪峰、洪量、洪水位、流速、洪水到达时间、洪水历时等洪水特征值的预报，密切配合防洪工程进行洪水调度。洪水预报系统一般包括：

（1）信息采集系统。包括下垫面信息、多普勒雷达信息、降雨信息、河道实时水情信息等的采集。(www.daowen.com)

（2）数据库。建立上述信息管理的数据库。

（3）预报模型。开发适应流域各水系现状特性的水文、水力学预报模型。