1907年,Henry Joseph Round第一次在一块碳化硅里观察到电致发光现象,从而开始了对电致发光的研究。1936年,George Destiau出版了一个关于硫化锌粉末发射光的报告,第一次出现了“电致发光”这个术语。

20世纪50年代,英国科学家在电致发光的实验中使用半导体砷化镓发明了第一个具有现代意义的LED,并于20世纪60年代面世。

20世纪60年代末,在砷化镓基体上使用磷化物发明了第一个可见的红光LED,这是一个具有划时代意义的发明,但早期的LED 还无法满足实际应用。20世纪60年代末到70年代末,人们使用砷化镓、磷化镓等作为发光源,研制出能发出红光、灰白绿光、黄光和绿光的LED。

20世纪80年代中期,先后研制出使用砷化镓、磷化铅作为光源的第一代高亮度红光、黄光、绿光LED。20世纪90年代初期,又研制出具有历史意义的蓝光LED。(www.daowen.com)

20世纪90年代中期,超亮度的氮化镓研制成功,随即又出现了能发出高强度绿光和蓝光的铟氮镓。在超亮度蓝色芯片上涂敷上荧光磷,荧光磷吸收来自芯片上的蓝光,转化为白光,事实上利用这种技术可以制造出任何颜色的可见光。

早期的LED 主要用于指示灯、计算器显示屏和电子手表等产品中,而现在的LED 已经应用于照明、背光、显示、汽车等各个领域。LED 会越来越多地照亮我们的家、办公室和街道。