若能准确地产生LED 的驱动电流,并且尽量使之与所用LED 正向压降无关,还要减小或避免环境温度及其他因素的影响,这样的驱动电路显然比前述电阻限流电路更加合适。本小节就来讨论恒流源驱动电路。

所谓恒流源,是指输出电流保持恒定的电流源。恒流源具有以下特点：与负载无关；不随环境温度改变；内阻足够大。具有上述特征的LED 驱动电路即为恒流源驱动电路。把恒流源用于驱动LED,主要有以下两方面的考虑：(1)避免超过LED 允许的最大正向电流,保证可靠性；(2)每个LED 都获得可预期且相匹配的亮度与色度。(www.daowen.com)

实际应用时,通常还希望驱动电流必要时是可调的,以便于LED 亮度的设定或调节,也即希望恒流源所保持恒定的电流是可以设定的,电流的调节或设定是通过改变电路中的设定电压来实现的,即这个设定电压将决定恒流驱动电流的大小。几乎所有的恒流源电路都是一个反馈控制过程,实际流过LED 的驱动电流会被测量且被反馈到驱动前端进行比较与调节,保证驱动电流一直在设定的数值上,且与负载、电源电压或其他因素很少相关。恒流源可以有许多实现方案,本节将讨论一些可用于LED 驱动的基本恒流源电路,它们大多使用三极管或场效应管来提供驱动及/或稳流调节。