外观构件的连接是产品设计中常见的重要结构。构成产品的各功能部件需要以某种方式连接在一起，形成整体实现产品的设计功能。即使只是为满足外观造型的产品外壳，通常也是底盘、机盖、主体框架等几个部分组合而成的，需要连接、固定后成为一个整体。连接与固定在功能含义上是不同的。有些连接结构同时也起到固定的作用，称为固定连接。有的连接结构允许连接的部件以一定方式、在一定范围内运动，称为活动连接。外观固定结构主要功能是固定构成外观整体的各个部件。可起到连接与固定作用的结构形式很多，鉴于工业设计专业课程设置中机械设计基础及连接与固定的问题，并从零件设计的角度详细研究各种常用、标准化的连接和固定方式，如螺纹连接方式、销连接方式、键连接方式等。

按照外观构件结构的主要功能和设计目的，连接与固定结构可以划分为不可拆卸的固定连接方式、可拆卸的固定连接、活动连接方式和固定结构连接方式。不可拆卸的连接的目的是使被连接部件成为一个整体，拆卸将破坏被连接件或连接件。常用形式包括焊接、铆接及胶接等；可拆卸的固定连接的目的是将被连接件按设计位置固定在一起，拆卸的主要前提是方便维护、维修或保管、储存。常见形式包括螺纹连接、销连接、弹性连接及过盈连接。其中，按拆卸的方便程度又可分为较少拆卸、经常拆卸及方便拆卸三种形式。活动连接目的是将被连接件做在一起构成一个功能体，可以按要求，允许构件之间做相对运动，形成一定的轨迹，形式可分为转动连接方式、移动连接方式及柔性连接方式。

外观构件的固定结构设计的目的，是将部件与部件的位置固定，结构失效前保持不变。常见形式如锁插和锁扣。(www.daowen.com)

各种连接与固定结构在设计上都要求安全可靠、操作简单、工作稳定、耐久及便于加工。对每种具体的结构，按照功能要求又有特殊性的一些要求。对不可拆卸的固定连接，设计上一般要求达到一定的连接强度。具有封闭性功能的外观结构部件，还要求在一定条件下达到一定的密封效果。对可拆卸的固定连接，通常要求拆卸中被连接的主体部件尽可能被保护，万一出现损坏情况，尽可能出现在连接件上，对主件起到保护作用。此外，连接结构不易松动和失效。对经常拆卸的外观构件固定连接，设计上应考虑拆卸方便、快速。对活动连接，主要考虑工作稳定性和使用寿命。外观构件的固定结构的设计上主要考虑固定的可靠性、开启方便性等。