从材料的功能来讲，一般机械工程材料要具有足够的机械强度、刚度、冲击韧性等机械性能。而电气工程材料，除了机械性能外，还需具备导电性、传热性、绝缘性、磁性等特性。但从造型角度来讲，对造型材料就要求除了上述材料的物理、机械性能要符合产品功能要求外，还要具备下列的特性：

一是外观肌理感觉特性。所谓外观肌理感觉特性是通过人的器官感觉到材料的性能。如冷和暖感、柔和软感、重量感、光泽和纹理、色彩等。目前所使用的材料品种繁多，一般分为天然材料和人工材料两大类：天然材料，如木材、竹子和石块等；人工材料，如钢材、塑料等。它们分别都有自身的质感和外观特征，给人的感受也不同。木材肌理给人以雅致、自然、轻松、舒适和温暖的感觉；钢铁肌理给人以深沉、坚硬、沉重和冷凉的感觉；塑料肌理给人以细腻、致密、光滑、优雅的感觉；金银肌理给人以光亮、辉煌和华贵的感觉；呢绒肌理给人以柔软、温暖和亲近；铝材肌理给人以白亮、轻快和明丽的感觉；玻璃肌理给人以明澈透亮、富丽的感觉。以上这些特性，有的是材料本身固有的，有的是人的心理上的，有的是人们生活习惯、印象所造成的，有的是人触觉到的。造型设计对材质的选用是根据不同的产品特性和功用，相应的选用满意的造型材料，运用美学的法则科学地把它们组织在一起，使其各自的美感得以表现和深化，以求得外观造型的形、色、质的完美统一。

二是化学稳定性或环境适应性。指现代造型材料不因外界因素的影响，而褪色、粉化、腐朽乃至破坏。外界因素多种多样，有室外和室内之别，有在水或大气中的不同，有寒带和热带之分，还有高空和地上、有白天和黑夜之差等。如室外使用的塑料制品，就不能选用易于老化的ABS树脂塑料，而应选用耐候性优良的聚碳酸酯塑料材料。(www.daowen.com)

三是可加工成型性。产品的成型是通过多种加工而成的，材料的加工成型性是衡量一种选型材料优劣的重要标志。如木材是一种优良的造型材料，主要是其加工成型性好。而钢铁所以是现代工业生产中最重要的造型材料，同样也是因具有加工成型性好的特性，加工成型的方法较多，如铸造、锻压、焊接和各种切削加工，如车、钻、铣、刨和磨等加工方式。目前，现代化大生产中，成型性能好的造型材料除钢铁外，还有塑料、玻璃、陶瓷等。

四是表面热处理的工艺性。工业产品加工成型后，通常对基材进行表面处理，其目的是改变表面特征，提高装饰效果，保护产品基材延长其使用寿命等。