作为产品或其部件外壳的外观构件或壳体，在满足强度、刚度等设计要求的基础上，通常设计为薄壁结构，并设置有容纳、固定其他零部件的结构和方便安装、拆卸等结构。在具体结构设计上，除考虑其主要功能和作用外，通常还应考虑如下几个要素：

（1）能够定位和固定零部件。固定的零部件和运动的零部件在结构上需有不同的考虑，如照相机的镜头，结构上要保证各透镜固定得准确、稳定和可靠，还要实现焦距调节，通过镜头伸缩移动得到精准的图像。

（2）便于拆卸、安装和维护。考虑产品的组装和拆卸容易，考虑产品的维修和维护方便，外观构件多设计成分体结构，各部分通过螺钉、螺栓和锁扣等进行组合连接。对于长久使用或可能多次拆卸的产品，需考虑采用便于拆卸和耐用的结构。如在塑料壳上内嵌金属螺纹件，对经常拆卸、分合和启闭的产品，设计零部件需考虑采用便于快速拆卸和容易组装的结构。如带防护盖的电池充电器，目的是为了防止充电时电池意外爆炸，透明塑料盖与外观构件采用弹性锁扣启闭，再如时尚打火机，为方便灌注燃料油及更换火石，机芯零件与外壳壁的配合，便利地插入或者拔除，其外壳上盖与下壳采用合页连接、弹簧片锁扣锁闭。一些产品在设计的时候，只考虑产品出厂的组装，并不考虑使用过程的拆卸问题，如防水手机和电源插头。(www.daowen.com)

（3）不同材料的加工和生产方式。产品的功能不同，使用方式也不同，目的更不相同，所以设计时采用的材料也不同，既要考虑批量生产，也要考虑外观效果，还要考虑成本，因此，其结构设计、加工和生产方式也不尽相同。比如冲压成型、铸造成型和机械加工成型。

（4）外观造型设计及修饰。外观及装饰根据产品的功能及构件的材料及加工、生产方式进行设计。如针管笔和中指接触的部位设计，所使用的材料要质软，而且有凹坑的设计；照相机镜头调焦环表面的纹饰和机身上的皮质贴面，既起到了装饰、美化作用，又在功能上起到防滑作用。材料与加工方式反过来又影响外观造型，如模塑外观构件比冲压外观构件的造型变化能力要丰富得多。值得指出的是，现代科学技术的发展为很多产品的功能实现提供了充分的技术保障，使得产品的外观形态设计可在一定程度摆脱产品结构和使用功能的制约，产品外壳的设计以考虑外观设计表现的需要为主要服务目的。