移动通信始于20世纪20年代，而真正的发展要到20世纪80年代早期。1983年，高级移动电话服务（Advanced Mobile Phone Service，AMPS）在美国第一次应用于商业电信服务。而当时所有第一代移动通信系统包括AMPS、英国的TACS（Total Access Communications System）、日本的NTT（Nippon Telephone And Telegraph）以及欧洲的NMT（Nordic Mobile Telephones）都属于模拟系统阶段。

第二代移动系统即数字移动通信出现于20世纪80年代晚期。当时，在该领域存在多种竞争性的规范标准，如全球移动通信系统（Global System For Mobile Communications，GSM）、码分多址系统（Code Division Multiple Access System，CDMA）、时分多址系统（Time Division Multiple Access System，TDMA或D-AMPS）以及日本的个人数字蜂窝系统（Personal Digital Cellular，PDC）。GSM系统主要工作在900 MHz频段，在较高频段1 800 MHz的GSM规范被称为数字通信系统（Digital Communication System，DCS），同时也称为1 800 MHz GSM。IS-95/98 CDMA系统和IS-136 DAMPS通常应用于800MHz或1 900 MHz PCS频段。像第一代无线系统一样，第二代移动系统主要还是应用于语音通信中。但是，无线工业界从未停止过在提高数据容量上的努力。通用分组无线技术（General Packet Radio Service，GPRS）、增强型数据速率GSM演进技术（Enhanced Data Rate For GSM Evolution，EDGE）等2.5G技术一个个相继诞生。其中，速率达到384 kbps的EDGE是GSM的演进版，可提供语音、数据、网络等其他的连接方案。(www.daowen.com)

提高语音容量来容纳更多呼叫用户通话可靠性的需求，通过增加有偿高数据率服务来增加收入的需求，迎合增加移动用户社区、协调本地网接入、无线网接入和全球漫游的需求已经推动了2G网络的发展。在20世纪90年代后期，第三代系统即CDMA2000_1×以及宽带码分多址系统（Wideband Code Division Multiple Access，WCDMA）出现在历史舞台。新一代系统能够满足现今所有的速率需求，提供语音、视频以及多媒体服务。