冰川（glacier）的地质作用有刨蚀、搬运和沉积。

（1）刨蚀作用

冰川对岩石的破坏作用称为刨蚀作用。破坏的方式是：冰川的重量很大而且冰很坚硬，在它移动时就磨碎岩石，并像犁一样刨深地面，将沟谷刨宽刨平。另外，冰川移动时，因压力和摩擦的作用而使其底部发热，部分冰被融化成水而进入岩石裂缝，裂缝里的水结冰后体积增大而扩展裂缝，岩石被分裂成岩块。岩块被冰川挟带一起移动，便使摩擦作用更为加强，同时岩块本身也布满擦痕。冰川的刨蚀作用改变了地形地貌，形成特殊的冰蚀地形，如图3.30所示：

①幽谷和悬谷：冰川将沟谷刨成陡壁，断面成“U”字形，称为幽谷。大小两冰川会合时，造成高低不等幽谷相接，小幽谷称为悬谷。

②冰斗：冰川的源头多呈圆形，三面为陡壁，一面为低狭的洼地。

③角峰：几个冰斗围绕高山发育，使山峰变成陡峭的尖峰。

图3.30　冰蚀地形

④结脊：锯齿状的山脊。(www.daowen.com)

（2）搬运作用

冰川的搬运作用有两种：一种是碎屑物质包裹在冰内随冰川移动；另一种是冰融化成冰水，冰水进行搬运。

（3）沉积作用

冰川的沉积作用同样有两种：一种是冰体融化，碎屑物直接堆积，称为冰碛土（glacial till）；另一种是冰水将碎屑物质搬运而堆积，称为冰水沉积土（glacial-fluvial soils）。冰碛土由于沉积的位置不同，而有底碛、中碛、侧碛（图3.31）和终碛之分。

冰川能形成蛇形丘、鼓丘等沉积地形。

图3.31　底碛、中碛、侧碛

a—底碛；b—中碛；c—侧碛