通常所说的“大马拉小车”是指电动机的功率大于负载功率。那么电动机功率比负载大多少才算是“大马拉小车”呢？严格地讲，电动机经济运行就是对“大马拉小车”的最好判定。比如在例题3-2中，负载率在10%～40%认为对电能利用是不经济的，说明这台电动机（Y2-250M-4）负载率小于40%，被认为是“大马拉小车”。对于不同功率、不同极数的电动机，其非经济运行临界点是不同的。非经济运行临界点可能出现在负载率为40%、45%或者50%的某一点上。这与通常所说的“大马拉小车”还有一定的差异。

为了讨论这个问题，再来分析三相异步电动机效率和功率因数曲线的特点。三相异步电动机（Y280S-6）为45kW/6极，其效率和功率因数曲线如图4-1所示。

图中三相异步电动机的效率是随输出功率变化而变化的。效率曲线大致可以分成三段，a-o段、a-b段和b-c段。a-o段为效率急剧下降段，或者是说效率随负载增加而快速增加段；a-b段效率变化明显段，效率明显增加或明显下降；b-c段为效率变化平缓段，效率接近于额定值。把效率将变化的转折点a称为临界点，a点所对应的负载率称为临界负载率β_a，当负载率β＞β_a时，效率变化不大，这是电动机的可变损耗和不变损耗的对比关系所决定的。当负载率β＜β_a时，效率急剧下降。当β大于β_a时，尽管效率较高，但功率因数较低，只有0.53。此时综合效率要比额定效率低10%。

图4-1 Y280S-6效率和功率因数曲线

通常几千瓦至几十千瓦的三相异步电动机使用量较多，为此我们再看一个例子。三相异步电动机Y100L-4为3kW/4极，其效率和功率因数曲线如图4-2所示。(www.daowen.com)

图4-2中，效率曲线大体上也可分成三段，a-o段、a-b段和b-c段。与图4-1区别之处在于效率和功率因数随负载率上升速度变慢。β_a由0.2右移至0.3，β_b由0.4右移至0.5。研究表明，几千瓦至几十千瓦的三相异步电动机的效率和功率因数曲线与图4-1、图4-2大体相同，功率越大，效率和功率因数上升越快。

总而言之，电动机“大马拉小车”的界线不能只考虑效率，还要考虑功率因数。对于不同功率和极数的三相异步电动机，效率和功率因数曲线都是有差异的。严格地讲“大马拉小车”没有确切的比例。但一般来说，对于普通Y系列（Y、Y2、Y3和YX）1.5kW以上的电动机，β≤50%，就认为是“大马拉小车”。

那么，“马”与“车”的比例是多少比较合适呢？从功率配合的角度看，负载率取70%～80%比较合适。电动机效率处于最高段，功率因数也比较高。负载率取70%～80%，电动机的功率留一些余量，以防负载发生波动。虽然成本有所提高，但能够提高电动机拖动系统的可靠性。

图4-2 Y100L-4效率和功率因数曲线