交流电动机可分为异步电动机和同步电动机两大类。三相异步电动机是通过电磁感应原理实现能量转换的电动机，因此也称为感应电动机，主要作电动机使用。由于感应电动机在大多数运行状态下转子转速与定子磁场的旋转速度不相等，所以又称为异步电动机。在国家标准中都称为三相异步电动机，因此本书中均称为三相异步电动机或异步电动机。异步电动机广泛用于工农业生产中，机床、水泵、冶金及矿山等设备和轻工机械等都用它作为动力驱动装置。三相异步电动机之所以得到广泛应用，是因为它具有如下特点。

（1）结构简单、运行可靠、制造容易、成本较低、坚固耐用；

（2）随着电力电子器件及变频调速技术的发展，目前适用于宽调速范围的异步电动机，变频调速系统性能及经济性可与直流电动机相媲美。(www.daowen.com)

三相异步电动机运行时，必须从电网吸取无功励磁功率，使电网的功率因数变差，对低转速电动机尤其显著；除采用较为复杂的变频调速设备外，异步电动机目前尚不能经济地在较大范围内平滑调速；此外，相对于直流电动机，三相异步电动机起动电流大，但起动转矩却不高，这些缺点都给异步电动机的选择和使用带来一些不利因素。当然，从另一个方面说，合理地使用异步电动机，其节能潜力是较大的。