电动势是描述电源性质的重要物理量，用字母“E”表示，单位为“V（伏特，简称伏）”，它是表示单位正电荷经电源内部，从负极移动到正极所做的功，它标志着电源将其他形式能量转换成电路的动力（即电源供应电路的能力）。

电动势的含义用公式表示，即

式中，E为电动势，单位为“V”；W为将正电荷经电源内部从负极引导正极所做的功，单位为“J（焦耳）”；Q为移动的正电荷数量，单位为“C（库仑）”。

在闭合电路中，电动势是维持电流流动的电学量，电动势的方向规定为经电源内部，从电源的负极指向电源的正极。

电动势等于路端电压与内电压之和，用公式表示即为

E=U_路+U_内=IR+Ir(www.daowen.com)

其中，U_路表示路端电压（即电源加在外电路端的电压），U_内表示内电压（即电池因内阻自行消耗的电压），I表示闭合电路的电流，R表示外电路总电阻（简称外阻），r表示电源的内阻。图1-16所示为由电源、开关、可调电阻器构成的电路模型。

图1-16 由电源、开关、可调电阻器构成的电路模型

【资料】

对于确定的电源来说，电动势E和内阻都是一定的。若闭合电路中外电阻R增大，电流I便会减小，内电压U_内减小，故路端电压U_路增大。若闭合电路中外电阻R减小，电流，便会增大，内电压U_内增大，故路端电压U_路减小，当外电路断开，外电阻R无限大，电流，便会为零，内电压U_内也变为零，此时路端电压就等于电源的电动势。