十几年前，一家台湾的大公司宣布要投资兴建一座巨型抽水蓄能电站。夜间从电力公司买电用来把水抽到山上的水库，白天则把山上水库里的水放到山下的水库，从而推动水轮机发电，再卖给电力公司。

这不是瞎子点灯白费蜡烛吗？像上述那家公司买了10度电，最后最多只能发出七到八度电来卖，岂不是要亏本？当然不会，公司投资显然是为了挣钱，这里的奥妙就在于：他们购买的是夜间的低价电，而发出来卖的电却是高价的峰值电。

说到这里，我们就需要介绍一下峰值电的概念。由于现在为了提高电站的能源利用率，一般都需要发展大容量高参数的发电机组，一般火电单机容量都在几十万千瓦左右，而核电机组更高达百万千瓦。这么些电站通过一个区域性的电网（如我国的华东电网、华北电网、东北电网等等）连接起来，集中发电，分供各地使用，同时也有利于取此补彼，充分利用电力资源。但是在一天中，不同的时间对电力的需求量是不一样的。白天生产用电较多，对电力的需求就高，而夜间则无人用电，需求很低，因此就出现了电力需求在一天之内存在着很大的波动性。由于大电站出于经济技术上的原因，不适合频繁地改变输出功率或启停，所以一天之内电力的供给功率基本上是稳定的。这样，在白天用电高峰期，就会出现电力供不应求，需要启动备用调峰发电机组；而夜间则大量的电力被白白地浪费掉了，所以我们称用电高峰期的电为峰值电，夜间用电低峰期的电为低谷电。一般国际上峰值电的电价要比低谷电的电价高得多，以鼓励用户去避开高峰区去使用低谷电。

虽然通过建立大区域的电网，有助于解决地域间的用电供求不平衡，提高了能源的利用率，却不能解决时间上的用电供求不平衡，因此人们总是想方设法，希望能够在电力系统中调峰填谷。(www.daowen.com)

抽水蓄能为解决调峰填谷问题提供了理想的电源。抽水蓄能机组可以等效于以前常用的调峰火电机组来担负电网的调峰、调频、调相以及事故备用等任务，其在跟踪电网负荷变化、应付负荷突变方面远比火电机组优越。根据有关部门实测，抽水蓄能电站的功率变化速度可高达1.6万千瓦/分，而火电机组由于锅炉燃烧的稳定性、汽轮机转子应力和疲劳损坏的限制，很难适应负荷的急剧变化。抽水蓄能电站的调峰速度只有燃气轮机可与之媲美，遗憾的是燃气轮机容量小、投资大、成本高，而且只能调峰不能填谷，不能起到节能作用。

抽水蓄能电站填谷时要利用电网的低谷电量，从而又改善了电网内基荷发电机组的运行方式，并降低其运行成本，经济性是显而易见的。特别是在核电比重大的电网中，由于核电机组难以适应电力负荷的变化，故除周期性检查外，均应满载运行，以策安全，因此抽水蓄能电站以其特有的灵活性成为电网调峰的最好选择。更重要的是，抽水蓄能电站代替火电调峰以后显著的节能效益。1994年3月，与大亚湾核电站配套建设的广州抽水蓄能电站全部建成发电，功率为120万千瓦。广州抽水蓄能电站是我国已建成的最大的抽水蓄能电站，它每年光从大亚湾核电站就可吸纳26亿千瓦时低谷电，使大亚湾核电站的负荷率从0.6提高到了0.76，年发电量从100亿千瓦时提高到126亿千瓦时，既保证了安全，又从经济上得到了丰硕的回报。正鉴于此，广州抽水蓄能电站第二期工程也已开始筹建，装机容量120万千瓦。另外，华东电网也将兴建180万千瓦的天荒坪抽水蓄能电站，京津塘电网也计划在北京十三陵水库修建80万千瓦的抽水蓄能电站。

在一些发达地区，由于峰谷电价之比已达到4∶1左右，抽水蓄能电站获得的收益足以补偿电站的各种费用，因此前面才会出现一家大公司可以把抽水蓄能电站作为一个单纯的经济投资项目来做。在我国大部分地区，虽然峰谷电差价还没有充分引起大家使用低谷电的兴趣，但抽水蓄能电站的节能效果已引起能源专家们的广泛重视。随着技术改进和设备利用的不断深入，抽水蓄能电站的综合效率也不断提高。可以预见，抽水畜能电站将得到更大的发展。