在美国加州，有大约50万千瓦的电站是用薪柴燃烧发电的。这些电站一年消耗薪柴几百万吨。如此大的消耗量，如果单靠破伐森林，必然将破坏生态平衡。为了解决薪柴来源，就要靠种植成长迅速、光合作用效率高、繁殖力强的高产薪柴林。

在这一方面，近年来大有进展。最近，新西兰用无土栽培法快速繁殖杨树，这种杨树的树苗能够在三个月内长成一米半高的幼树。美国宾夕法尼亚州州立大学培养出一种杂交白杨，据测定，这种白杨能把6‰的太阳能，转化为碳水化合物，所以生长得特别快，而且还可以密植，每平方米内可栽二到三颗。这种树成材砍伐以后，留下木桩，还会长出新树，就像割韭菜似的，一茬又一茬，所以生产、砍伐、管理等都很方便。在欧美，相对来说地广人稀，土地可以实行轮种，农产品滞销，因此划出一部分土地种植能源作物是可行的方法，如瑞典政府要求每年种植1万公顷的能源林，可以满足一座10万千瓦的木材电厂的要求。

过去人们选择能源作物，把目光放在速生林，如白杨树和柳树等。现在，专家们经过研究又发现了一种更适于利用的植物——芦草。这种原生于中国和日本的芒属植物一年一收，不像白杨、柳树要3年才能砍伐。芦苇的产量高，当年即可长到3米高，每公顷年产30吨左右，可发电5万度，是杨柳的一倍。它收割时含水分也只有20%~30%，马上可以燃用，而不是像杨、柳一样要经过自然干燥。更值得一提的是，芦苇既不需施肥来增产，也不会长虫子，不会像种植杨柳，因为施肥和使用农药而污染环境，同时成本也高。目前德国、瑞士已建有燃烧芦苇的发电厂，英国剑桥国家农业咨询机构也正积极建议英国种植芦苇，以代替杨树和柳树薪柴林。(www.daowen.com)

随着林业科学的飞跃发展，森林范围和能源林的大力开拓，人类不仅可以大大增加自己所需要的生物质能，并且还将为自己创造出一个更干净、更美好的生存空间。