只要你站在岸边，瞭望那浩瀚无际的大海，欣赏那惊涛拍岸的奇观，你就会发现海浪蕴藏着多么巨大的能量。

排空巨浪，不但可以轻而易举使千吨岩石翻个身，还能把轮船掀到岸上。科学家们做过一番测定：一般海浪有节奏地拍击海岸时，其作用力大约为每平方米20吨到30吨，风大浪高的时候，甚至达到60吨。海浪的高度一般都不超过20米，可是它冲击海岸时却能激起六七十米高的浪花。如果这样的话，海岸本身就是一个大能库。

俗话说：无风不起浪，波浪是风能的另一种形式。波浪拍岸的力量，主要由浪高和周期决定的，而浪高和周期又都取决于风速。可计算得：风速每秒10米时，每一米长的海岸，蕴有24千瓦的波浪能；风速每秒13米时，每一米长的海岸，波浪能可达59千瓦；而当风速高达每秒15米时，波浪能竟达210千瓦。这样一公里的海岸线在上述三种风速下，波浪功率将分别是2.4万千瓦、5.9万千瓦和21万千瓦，这不是一个小数目了。

全世界的所有陆地，都被海洋包围着，海洋线漫长无际。就以我国来说，海岸线长达2万公里，如果有1/10用来进行波浪发电，风速以每秒10米计，功率将达到4800万千瓦。据科学家估计，全世界海洋波浪的能量，可供75亿千瓦的发电。

波浪发电也并不是什么新鲜事。早在1855年，美国就制成了第一台波浪发电装置，虽然效率不高，也算开创了人类利用波浪发电的新纪元。100多年来，科学家们做了不少改进，努力寻找波力发电最经济可行的途径。

目前，世界各国波浪发电的设计方案已有几百个，但大致可以分为三类：

空气压力式，通过波浪的上下进动所产生的空气流驱动空气涡轮机发电。

油压式，通过铰接的波浪发电装置的相对运动驱动油（液）压泵，将波浪能转换为油（液）压，驱动发电机。

水位落差式，利用波浪的动能，将水引入高位水池积蓄起来，利用这个水位差驱动水轮机发电。(www.daowen.com)

日本是波浪发电实用化的先驱。在1965年日本就已研制出输出功率为60瓦的浮体波浪发电航标灯，现在已有600多台这种浮标灯在运行中。它的发电装置就是利用海浪的上下运动产生空气流来工作的。由于海浪的起伏波动，就使浮标上下运动，结果浮标体内的空气活塞室里的空气就不断地被水面所压缩和扩张，从而产生空气流推动气轮发电机组。

日本还研制成一种锥形浮体式海浪发电装置。不过它比上面所介绍的浮标式发电装置更先进，还利用了共振原理来发电。这种装置的浮体的固有频率与海浪上下运动的频率相等或接近，从而产生共振，使浮体与海水间做最大振幅的相对运动，海水驱使锥体顶端的螺旋桨旋转，从而带动发电机发电。这种装置巧妙地利用了力学原理和振动理论，从而提高了运行效率。

更值得一提的是：1976年，日本海洋科技中心研制出了最大输出为2000千瓦的“海明”号船型发电装置。后来，“海明”号成为日、英及其他三国的国际科技合作项目，在日本山形县鹤岗市海面水深40米的地方进行各种试验，取得了良好的效果。

日本、英国、挪威等国还在试验在海岸建造固定式波浪发电试验装置。这些装置既有空气压力式的，也有水位落差式的。它们中间不乏功率在5000千瓦以上，甚至高达5万千瓦的大型波浪发电装置。这样，就有希望使海浪发电的成本进一步降低，只比燃煤稍高一点。

不单在电站的规模上，而且在波浪发电的转换技术上，近期内都有许多新突破。美国的研究成果引起了人们的广泛关注。在他们所开发的发电方式中有两种与众不同的方案。第一种就是前面曾提到过的用铰链连接的木筏式波浪发电装置；第二种则被称为鸭咀式，在圆筒形的轴上装数个偏心轮，波浪造成偏心轮的端部运动被转换成油压，利用旋转机构获得电能。虽然这两种方式目前都仍属大型模型试验阶段，但由于设备简单，易于维护而颇有发展前途。

大致说来，适于波力发电的海域为南北纬30℃以上的海域，正好和海水温差发电呈互补关系。

波浪发电，既不消耗任何燃料和资源，又不产生任何污染，因而是一种干净的发电技术。另外，它还有一个优点就是不受白天、黑夜、晴天、阴天等自然条件的影响，所以近几年来，波浪发电的发展极为迅速。目前，世界上已有几百台波浪发电装置投入使用，但它们的发电功率都比较小，需要进一步开发利用。

波浪能是人们从海洋中可以获得的重要能源，也是一种急待开发利用的新型能源。