风车最初的出现，就是用来提水灌溉农田。与风力发电不同，利用风能提水比较容易实现。只要有风，风力机就能转动就能提水，而且也不需要稳定性的调节。因此，风力提水装置结构简单，易于维护、操纵。目前，世界上约有100多万台风力提水机在运转。

欧美和亚、非、拉众多国家，利用现代科技对古老的风车、水车进行改造，已研制了不少近代的风力提水机，用于解决农牧场的人畜饮水及灌溉。在澳大利亚和新西兰，风力提水装置几乎遍及每个牧场，仅澳大利亚风力提水装置灌溉的草原面积就有几千万亩。在荷兰，风车几乎就是国家的象征。荷兰这个世界上最低的国家不仅风力发电量在全国发电总量占有相当重要的比例，而且利用风力提水装置使全国2/3的土地免遭海水淹没。

在我国，风力提水机有二大类。一类为北方机型，属高扬程、小流量型，适用于北方各地抽取地下水；另一类属低扬程、大流量型，适用于南方提取浅层地表水。在广阔的内蒙古草原上，地广人稀，干旱缺水，但风力资源丰富。干旱缺水不单使生活用水没有着落，许多草场也不能利用，严重地妨碍了畜牧业的发展。国家在内蒙古锡盟安排的新能源综合试验表明，风力提水机可以在不同井深下应用，不仅省时省力，供水充足，而且节约了利用柴油机提水的燃料消耗，减少费用开支，经济效益十分明显。目前，风力提水已在内蒙古大草原上应用推广。在南方，风力提水机主要用于农田灌溉、盐业提水晒盐、水产养殖、冲洗盐碱改土等多种作业。例如福建省利用风力提取海水晒盐，不仅节省了油和电，而且使盐的成本较用电时下降不少。在福建莆田盐场，共有12.5万亩盐田，其中风力提水所提供的能量占了所需能量的75%。在江苏苏北沿海一带，是风能资源和水资源均很丰富的地区，风力提水大有用武之地，在风能利用的高峰时期，全省共有风车20多万台，总灌溉面积达600多万亩，按每台风车节省柴油0.8吨计，全年共节柴油达16万吨。(www.daowen.com)

风力提水，这项古老的技术，在21世纪的今天又重新焕发出青春的生命力。