能源是指能提供能量的自然资源。利用它可以提供人们所需要的电能、热能、机械能、光能、声能等。煤炭、石油、天然气、风力、原子能、太阳能和地热能等均属于能源的范围。

如果按科学技术发展水平来分，能源可划分为常规能源和新能源。在不同历史时期的科学技术水平下，已经被人们广泛利用的能源，称之为常规能源。现阶段常规能源包括煤、石油、天然气、核裂变能和水能五种。其他尚处于研究阶段，尚未大规模利用的能源则称之为新能源，如太阳能、风能、海洋能、核聚变能、氢能、地热能等。在我国，由于核裂变能尚处于起步阶段，故把核裂变能也称为新能源。(www.daowen.com)

如果按能源的性质，则一般可划分为一次能源和二次能源。一次能源是直接利用的自然界的能源。这其中最先被人类利用的就是木材。二次能源包括电、煤气、蒸汽、热水以及汽油、柴油等石油制品。另外，由水分解而得的氢也是一种未来的二次能源。一次能源中又可分为再生能源和非再生能源。再生能源是指能够循环使用并能不断得到补充的能源，包括太阳能、风能、海洋能、地热能等；而那些在很长的时间内形成的，通常在短期内又无法再形成的能源，则称为非再生能源，例如煤炭、石油、天然气等等。目前，全世界这些非再生能源正在日益短缺，严重威胁着人类的生存。所谓的“能源危机”，其实指的就是“非再生能源危机”。