数字控制（Numerical Control）简称数控（NC），是近代发展起来的一种自动加工技术。1948 年美国帕森斯公司接受美国空军委托，研制飞机螺旋桨叶片轮廓样板的加工设备，由于叶片样板形状复杂、精度要求高，一般设备难以加工，于是提出了用计算机控制机床来加工的设想，并在美国麻省理工学院伺服机构研究室的协助下，于1952 年试制成功第一台三坐标数控铣床，由此揭开了数控加工的序幕。

数控加工就是根据零件的加工图样的要求确定零件加工的工艺过程、工艺参数和刀具参数，再按照不同系统规定的程序格式和语言将所有加工参数记录在程序中，并编写成程序，最后通过手动数据输入或计算机通信等不同的方式输入到机床的数控系统，从而加工出合格零件的方法。

随着计算机技术的发展，数控系统也得到了飞速的发展，相继出现了由一台计算机直接控制多台数控设备的DNC（Directly Numerical Control）数控系统及小型计算机控制的CNC（Computer Numerical Control）数控系统。

与普通加工方法相比，数控加工有着非常突出的优势：①自动化程度高；②加工复杂零件的能力很高；③生产准备时间短；④加工精度高，且质量稳定；⑤生产效率很高；⑥加工新产品的应变能力强；⑦易于使用网络通信加工。虽然数控加工也有不足之处，但突出的优势决定了它必将成为机械加工行业的发展方向。(www.daowen.com)

数控加工依赖于数控机床和数控加工程序。数控机床是使数控加工得以实现的硬件基础，它对产品质量和加工效率等方面起着决定性的作用。数控程序是数控加工的灵魂，它对产品质量的控制起着至关重要的作用，数控程序的编制有手工编程和计算机编程两种方式。手工编程对编程人员的要求极高，应该熟知数控加工工艺、编程规则、机床性能参数等知识，还要具备数学计算能力，有耐心细致的工作作风和高度的工作责任感。手工编程失误率较高，且速度慢、效率低，特别是对于复杂零件的编程，有时几乎是不可能的。而计算机编程是借助数控自动编程系统由计算机来辅助生成加工程序，编程人员只需对加工零件的几何参数、工艺参数及加工过程进行较简单的描述，它对编程人员的要求相对较低，且效率、准确性高，应用日益广泛，因此很多自动编程系统应运而生，本书介绍的“CAXA 制造工程师”就是其中优秀的数控铣削自动编程系统之一。

CAXA 制造工程师是北航海尔软件有限公司推出的众多软件之一，它是主要用于加工的CAM 软件，用来辅助编程人员完成数控铣削程序的编制工作。“CAXA 制造工程师”结合实际加工情况提供了多种造型、加工方法，对加工轨迹和程序的编辑灵活方便，并可以动态地仿真加工全过程，使得在未实际加工前就可以掌控加工的全过程。其主要特点就是建模快速灵活、加工参数简洁明了、轨迹准确、加工方法多。它的Windows 操作环境为用户所熟悉，中文操作环境特别适合于中国人学习使用。