随着国民经济的发展，电力需求迅速增长，电力部门大多把投资集中在火电、水电以及核电等大型集中电源和超高压远距离输电网的建设上。但是随着电网规模的不断扩大，大规模电力系统的弊端日益凸显，成本高，运行难度大，难以适应用户越来越高的安全和可靠性要求以及多样化的供电需求。尤其近年来世界范围内接连发生几次大面积停电事故之后，电网的脆弱性充分显露，因此分布式发电（distributed generation，DG）得到各国高度重视。分布式发电具有污染少、可靠性高、能源利用效率高、安装地点灵活等多方面的优点，有效解决了大型集中电网的许多潜在问题。目前，欧美等发达国家已开始广泛研究能源多样化的、高效和经济的分布式发电系统，并取得了突破性进展。无疑，分布式发电将成为未来大型电网的有力补充和有效支撑，是未来电力系统的发展趋势之一。根据西方国家的经验，大电网系统和分布式发电系统相结合的模式将是节省投资、降低能耗、提高系统安全性和灵活性的唯一途径。

小电源分散发电并非新概念，早期的电力系统都是规模较小的分散独立系统。随着交流高压远距离输电技术的发展，将各分散系统连接起来并网运行，联网的规模效益日趋显著。但在20世纪60年代的几次电网大停电事故后，集中供电方式受到质疑，20世纪90年代，人们才开始对分布式发电系统的潜在效益展开认真研究。(www.daowen.com)