明代皇室和贵族穿着缂丝袍服的情况，可以在文献和实物资料中看到。《天水冰山录》是嘉靖末年（1566年）查没严嵩（1480—1567年）家的财产目录，其中有缂丝蟒龙衣缎2件、缂丝蟒鹤补24副、缂丝罩甲1件。

香港贺祈思藏品基金会收藏两件晚明缂丝袍服。一件为葫芦纹袍，红地牡丹纹，前胸、后背、两肩和下襟共有七团金地葫芦纹。另一件是云龙纹袍[26]，金线为地，龙身用孔雀羽毛制作（图18）。这件袍服是从西藏流出，应该是明朝政府为西藏高级僧侣专门制作的。因为穿着时间长，领、袖和衣襟用相同的材料缝补。从纹样和技法观察，两件袍服的制作年代在嘉靖年间，可见嘉靖年间缂丝袍服的制作已经有了相当的规模。

图18　明　缂丝龙袍

明万历皇帝墓葬出土多件缂丝袍服[27]，其中十二章福寿如意衮服2件，龙云肩通袖龙襕袍1件。十二章福寿如意衮服纹样以十二章为主题，十二团龙为主体设计，龙纹四周装饰八吉祥、祥云等纹饰。另外，遍身还织有279个“卐”字，256个“寿”字，301只蝙蝠和271个如意，象征皇帝“万寿洪福”。采用的原料有丝线、熟丝并成的绒线、捻金线和孔雀羽线。这件衮服是目前发现最早的缂丝衮服，也是最华丽奢侈的缂丝袍。(www.daowen.com)

明万历皇帝墓出土膝袜一双，其功能与软靴相同，正面缂蟠龙戏珠，背面缂二龙戏珠，上部有云纹，下部为寿山福海，缘边饰四季花卉纹。

从目前发现的资料看，缂丝补子始于明。现存最早的可拆卸补子是明早期，香港贺祈思收藏基金会藏“六品文官补鹭鸶”大约出现在15世纪[28]。嘉靖年间缂丝补子有所增加，《天水冰山录》中“缂丝蟒鹤补二十四副”。明万历年间苏州地区的缂丝业处于鼎盛时期，缂丝补子的生产量大增。宫廷补子从定陵出土的遗物中可见一斑：龙袍八团龙补7件，龙袍四团龙补8件，女衣方补5件，有“宝历万年”、云龙纹以及仙人纹样，其中龙鳞缂孔雀羽线，其他部分用金线和五彩丝线。

明代缂丝服饰的品种明显增加，制作整幅袍服。明代初期缂丝的制作暂时停止，其原因除了明代建国初期百废待兴，也是由于朱元璋禁止奢侈，缂丝这种费工费力的工艺没有相应的市场。从明中期开始缂丝的生产得到回复，王绮的《寓圃杂记》记述了明中期苏州地区社会经济的变化过程，其中缂丝工艺已经崛起：“吴中素号繁华，自张氏之居，天兵所临，虽不被屠戮，人民迁徙实三都、戍远方者相继，至营籍亦隶教坊。邑里萧然，生计鲜薄，过者增感。正统、天顺间，余尝入城，咸谓稍复其旧，然尤未盛也。迨成化间，余恒三、四年一入，则见其迥若异境，以至于今，愈益繁盛……凡上供锦绮、文具、花果、珍羞奇异之物，岁有所增，若刻丝累漆之属，自浙宋以来，其艺久废，今皆精妙，人心益巧而物产益多。[29]”在这里指出缂丝在明初期还不为人所知，到成化年间织造水平已相当精妙。