影响钢的过冷奥氏体稳定性的主要因素有钢的化学成分和热处理工艺。特别是钢中锰、铬和镍等合金元素能强烈地使过冷奥氏体发生稳定化。过冷奥氏体稳定化对提高钢的淬透性十分有利，同时，淬火后可使钢的组织中有一定数量的、塑性和韧性俱佳的残留奥氏体。对于一般零件和工模具组织中有少量（体积分数为10％～15％）的残留奥氏体有利无害。但对于量具而言，则希望使用状态下钢中残留奥氏体越少越好。

残留奥氏体作为热处理过程的中间组织十分有用。例如，为了减少变形和便于变形后校正等，有时需要大量残留奥氏体的存在。大量试验证明，通过热处理手段，使高合金钢组织中有体积分数为40％～50％的残留奥氏体已不困难。(www.daowen.com)

在最终热处理时，使大量残留奥氏体转变成所需要的组织（如马氏体、贝氏体等），则需使已经陈化下来的残留奥氏体重新具有转变的活性。残留奥氏体的促变过程的研究表明，促变过程的实质取决于引起奥氏体稳定化的原因，即如果奥氏体稳定化是温度因素引起的，则可以通过温度因素将其重新激活，使其具有重新转变的能力。这样，热处理工作者可根据各工序加工时的软硬需要，运用自如。例如，CrNiW钢900℃加热淬油后，残留奥氏体体积分数可达71％，经560℃加热，进行1～3次回火，每次回火残留奥氏体量均递减，直至第3次回火后为零。