预冷淬火是为了减少淬火冷却过程产生的热应力，将工件加热奥氏体化后，首先将其在冷却速度较缓慢的介质中冷却到略高于其Ar₃（或Ar₁）点的温度，然后再急速淬火冷却的热处理工艺，也称为延迟淬火。

1.适用范围

该工艺主要适用于形状较复杂、各部分截面相差较悬殊、易产生淬火裂纹和变形的工件。

2.技术要求

1）预冷淬火后，硬度应满足产品图样中的技术要求。

2）关键部位不得有软点及小范围区域性硬度不足的现象。

3.操作守则

1）工件在盐浴炉或箱式炉中按常规淬火温度加热和保温后，将炉温降至所用钢允许的预冷温度范围并保温（工件颜色与炉温颜色一致即可），随后按常规淬火冷却。常用钢推荐的预冷温度范围，如表1-16所示。

表1-16 常用钢推荐的预冷温度范围

　　2）单件生产的工件，经常规淬火温度加热和保温后，一般可以在空气中预冷。在空气中预冷时间（s）可按下式计算（危险截面厚度单位为mm）：(www.daowen.com)

预冷时间＝12s＋危险截面厚度×（2～5）s／mm。

在通常情况下，预冷时间不超过1～1.5min，以免影响淬火后硬度。

3）其他操作守则，与普通淬火操作守则相同。

4.具体应用

实例1 图1-18所示为45钢楔铁，硬度要求为40～45HRC。由于采用普通淬火，在孔缘处产生放射状裂纹。改为预冷—双介质淬火解决了上述问题。热处理工艺为：在810℃盐浴炉中加热7.0～7.5min后，取出在空气中预冷1.5～2.0s；然后立即转入盐水中冷却4.0～4.5s，随后转入油冷。硬度为49～50HRC，无裂纹。

图1-18 45钢楔铁

图1-19 45钢压板

实例2 图1-19所示为45钢压板，硬度要求为35～45HRC。采用分级预冷—双介质淬火获得良好效果硬度为49～50HRC，无任何缺陷。热处理工艺为：在810℃盐浴炉中加热9.5～10min后，将炉温降至700℃压板随炉温降至700℃，停留60s取出后立即在盐水中冷却3.5～4.0s，随后转入油中冷却