白蚁在全国20个省、市、自治区都有发现，而以云南最多，广东次之。有危害作用的白蚁有十余种，而发现对直埋电缆有危害作用的主要是家白蚁和黄肢散白蚁，还有其他一些种类的白蚁等。白蚁能把电缆护层咬穿，使电缆绝缘受潮，绝缘强度降低，从而造成单相接地短路。

下面为白蚁危害的实例：

（1）广州。由沈阳电缆厂于1960年生产的35kV、3×185mm2、长1.8km的分相铅护套钢带铠装电缆，使用两年零五个月，当电缆发生击穿故障而进行检查时发现有白蚁窝，钢带已成蜂窝状氧化铁块。

（2）广州。由英国制造的13.2kV、320mm2的直埋电缆，被白蚁咬穿。

（3）南京。35kV、3×150mm2铜芯钢带铠装电缆，为过江电缆线路，位于南岸江边到下关电厂的电缆中间接头，距接头500mm的剥钢带处被白蚁咬成许多虫蛀样小洞，并被咬穿而造成单相接地短路。(www.daowen.com)

（4）湛江港务局于1972年5月敷设的从港口码头到南火车站的一条铅护套通信电缆，总长3.5km，埋前曾用沥青油黏纸绕包防腐，并埋于砂土中，到1972年9月15日接通检查时已无法使用，挖出来后发现沥青油黏纸及铅护套都已被白蚁咬穿，受潮严重。

被白蚁蛀蚀的电缆，埋深一般都在600～1000mm。

白蚁的食物主要是木材、草根及纤维制品等。白蚁蛀蚀塑料、橡胶、铅护套等，并非把这些物质当作食料，而是在寻找食物的过程中的一种破坏行为。