塑料具有质轻、比强度高、电绝缘性和化学稳定性性能优异，减摩、透光和减震性能好等特性。塑料的基本性能如下。

（1）质轻、比强度高，塑料的密度一般都在0.9～2.3g/cm3，只有钢铁的1/8～1/4，铝的1/2左右，而各种泡沫塑料的密度则更低，在0.01～0.5g/cm3。比强度是按单位质量计算的强度，有些增强塑料的比强度接近甚至超过钢材。

（2）电绝缘性能优异，一般的塑料是不良导体，因此可以用作绝缘材料。在电性能方面，由于塑料的介质常数较低，介质损耗较小，因此电能的损耗也小。有些品种如聚乙烯、聚苯乙烯、聚四氟乙烯等在高频或超高频条件下，介质损耗仍甚低，因此适合用作高频或超高频绝缘材料，广泛用于电信工业、发电机、变压器和各种电气开关设备。

（3）化学稳定性好，一般塑料对酸碱等化学药品均有良好的耐腐蚀能力。高聚物的化学结构、所含功能团的性质、填料的种类以及是否有增塑剂等因素，对于塑料的耐化学腐蚀性能发生重要影响。

（4）减磨、耐磨性能好，大多数塑料具有优良的减磨、耐磨和自润滑特性。许多工程塑料制造的耐摩擦零件就是利用塑料的这些特性。在耐磨塑料中加入某些固体润滑剂和填料时，可降低其摩擦系数或进一步提高其耐磨性能。

（5）透光及防护性能好，多数塑料都可以做成透明或半透明制品，其中聚苯乙烯和丙烯酸酯类塑料像玻璃一样透明。

（6）减震、消音性能优良，某些塑料柔韧而富于弹性，当它受到外界频繁的机械冲击和振动时，内部产生黏性内耗，将机械性能转变成热能，因此，工程上用作减震消音材料。(www.daowen.com)

上述塑料的优良性能，使它在工农业生产和人们的日常生活中具有广泛用途。然而，塑料也有许多缺陷，主要有以下几个方面。

（1）热性能差。一般塑料只能在100℃以下温度使用，少数可在200℃左右使用。

（2）热膨胀系数大，尺寸稳定性差，不易成型尺寸精密的制品。

（3）塑料制品在使用过程中易产生蠕变、冷流、疲劳和结晶等现象。

（4）耐老化性能差；许多塑料都容易燃烧。