包装学是研究包装的自然功能和社会功能以及两者实现优化结合的规律与方法的科学。包装的自然功能指包装能有效保护产品的质量和数量，给生产、流通和消费提供多种方便，为社会带来物质效益的特征。包装的社会功能指包装能满足人们的心理需要、美化生活环境、促进商品销售、为社会带来精神效益的性能特征。包装防护学和包装艺术学二者有机的结合共同构成包装的设计思想和设计理论，是整个包装工程学科的灵魂，也是区别于其他学科的主要特征。

1.包装学科知识体系

依据包装的整个形成过程，可以将包装工程学科的知识体系做以下划分，如图1-15所示，整个划分从基础理论到应用共分为四个大层次：包装设计理论和思想、包装设计、包装实现技术、包装回收技术。

图1-15　包装工程学科的知识体系图

2.包装学科的特点

包装学科是一门交叉型综合性学科，涉及自然科学和社会科学诸多领域，包装学科含有如下四个特点：综合性、系统性、创新性以及国际性。

（1）包装学科的综合性(www.daowen.com)

包装学科是一门具有多学科相互交叉和高度综合的特征学科。不但包容了文、理、工、管、众多学科的理论知识，同时也包容了各学科的实用和前沿技术。包装学科包括包装材料、包装机械、包装设计、包装技术、包装印刷、包装管理等众多分支，这些分支存在显著差别，性质内涵完全不同。比如，属于包装材料分支的塑料、金属、玻璃、纸质四大包装就应属不同学科。由此可见，包装工程学科的综合性特征十分突出，是所有学科中比较少见且具有典型和代表意义的综合学科。

（2）包装学科的系统性

包装学科与其他综合学科一样，其研究对象均是一个多因素、多层次、多侧面的复杂动态系统，包装工程是以产品包装为主体，以时序、空间、流通环境为背景，以取得经济效益和社会效益为目的，融合了人类、经济、科技、贸易和文化的一个系统工程。

（3）包装学科的创新性

包装学科是不断地借鉴其他学科的研究成果和实用技术，并结合自身的理论与实践而不断创新和超前发展的学科。例如，塑料的出现引发了包装业的一次历史性变革，塑料在包装工程界的广泛应用，扩大了包装学科的内涵，并产生了塑料成型、塑料表面印刷、塑料复合与密封等属于包装学科的新兴技术。为了实现社会的可持续发展，为了营造人类生存的良好环境，更要求包装工程学科要不断地发展和创新。当今颇具生命力的“绿色包装”就是社会要求包装工程技术创新和超前发展的典型代表。

（4）包装学科的国际性

当今包装工程学科的研究与实践必须考虑全球性因素及其间的复杂相互关系。包装不但与世界经济、科技的发展有着密切的关系，而且与世界各国的文化、历史、宗教和风俗等密切相关。因此，包装工作者更需要有强烈的国际意识。包装制品随着国际贸易进行跨国流通，这就决定了包装工程学科必然包含国际法律法规、WTO组织、各国国情、宗教信仰和风俗习惯等不可或缺的国际性知识。不是由于商品自身，而仅由包装问题所导致的国际贸易摩擦、失误和损失屡见不鲜，可以说在货物贸易、商品流通领域包装的国际属性最为突出。