现代大工业生产中已广泛采用刚性自动化装置，如汽车工业中大量采用的组合机床自动线。这类专用的自动机床自动生产线及自动车间等所谓“刚性制造系统”适用于大批量零件的生产，其生产效率高，经济效益好。但是，这种“刚性制造系统”很难改变已定的加工对象，适应产品变化的范围小。

数控机床是一种可编程的通用加工设备，但是因设备投资费用较高，还不能用数控机床完全替代其他类型的设备。因此，数控机床的选用有其一定的适用范围。数控机床最适宜加工结构比较复杂、精度要求高的零件以及产品更新频繁、生产周期要求短的多品种、小批量零件。

图1-1a可大致表示数控机床的适用范围。从图1-1a可看出，通用机床多适用于零件结构不太复杂、生产批量较小的场合；专用机床适用于生产批量很大的零件；数控机床对于形状复杂的零件尽管批量小也同样适用。随着数控机床的普及，数控机床的适用范围也愈来愈广，对一些形状不太复杂而重复工作量很大的零件，如印制电路板的钻孔加工等，由于数控机床生产率高，也已大量使用。因而，数控机床的适用范围已扩展到图1-1a阴影所示的范围。

图1-1b表示当采用通用机床、专用机床及数控机床加工时，零件生产批量和零件总加工费用之间的关系。据有关资料统计，当生产批量在100件以下，用数控机床加工具有一定复杂程度的零件时，加工费用最低，能获得较高的经济效益。

图1-1 数控机床的适用范围及零件批量和总加工费用的关系

a）适用范围 b）零件批量和总加工费用的关系(www.daowen.com)

由此可见，数控机床最适宜加工以下类型的零件：

①生产批量小的零件（100件以下）。

②需要进行多次改型设计的零件。

③加工精度要求高、结构形状复杂的零件，如箱体类、曲线、曲面类零件。

④需要精确复制和尺寸一致性要求高的零件。

⑤价值昂贵的零件，这种零件虽然生产量不大，但是如果加工中因出现差错而报废，将产生巨大的经济损失。