按调节周期的长短，径流调节可分为以下几种。

1.日调节

水库中的水位在一昼夜内完成一个循环，即调节周期为24h，称为日调节。

日调节的特点是将均匀的来水调节成变动的用水，以适应电力负荷的需要。日调节所需要的水库容积不大。

调节周期为一日的水电站，称为日调节水电站，如葛洲坝水电站。

2.周调节

用水部门由于假日休息，负荷有较大的降落。而在枯水期，河流中天然流量在一周内的变化是很小的。因此，可利用水库将假日里多余的水蓄存起来，分配到各天去用。这种调节称为周调节，它的调节周期为一周。周调节的同时也进行日调节。

3.年调节

在一年内，天然径流量有明显的季节性变化，而负荷要求一年内发电用水比较均匀。因此，将洪水期多余的部分或全部水蓄存起来，到枯水期放出使用。这种对一年内丰、枯季的径流进行重新分配的调节称为年调节。它的调节周期为一年。(www.daowen.com)

年调节又分为完全年调节和不完全年调节两种。水库容积较小只能蓄存洪水期的一部分多余水量而产生弃水的调节称为不完全年调节。库容较大能蓄存多余水量的调节称为完全调节。

年调节所需的水库容积相当大。年调节水库一般都同时进行周调节和日调节。

调节周期为一年的水电站，称为年调节水电站，如丰满水电站。

4.多年调节

将旺水年多余的水量储存起来，供枯水年使用。这种能进行年与年之间水量重新分配的调节称为多年调节。

多年调节的特点是它的调节周期不固定。多年调节水库同时也进行年调节、周调节和日调节。

调节周期为多年的水电站，称为多年调节水电站，如龙羊峡水电站。