发电厂的热力设备按照热力循环的特征和顺序，用管道和附件连接成的有机整体称为发电厂的热力系统。按其用途和编制方法的不同，发电厂的热力系统分为原则性热力系统和全面性热力系统。

发电厂的原则性热力系统是工质完成某一热力循环所必需流经的热力设备构成的热力系统。它不仅表明了能量转换及热量利用的过程，同时也反映了发电厂的技术完善程度和热经济性的高低。

在原则性热力系统图上，只表示工质流经时状态参数发生变化的各种必要的热力设备，故同类型、同参数的设备在图中只表示一个，备用的设备及附件在图中不表示（额定工况所必需的附件除外，如定压运行除氧器进汽管上的调节阀）。

发电厂的原则性热力系统是由以下局部性热力系统组成：锅炉、汽轮机、主蒸汽及再热蒸汽和凝汽设备的连接系统；给水回热加热系统；除氧系统；补充水系统；锅炉连续排污及其他废热（或工质）回收利用系统；热电厂的（对外）供热系统。(www.daowen.com)

全面性热力系统图是用规定的符号表明发电厂所有的热力设备及其汽水管道的总系统图。

发电厂全面性热力系统图应明确地反映电厂的各种工况及事故、检修时的运行方式。它是按设备的实际数量（包括运行的和备用的）来绘制，并标明一切必需的连接管路和附件。

一般发电厂全面性热力系统由下列各局部系统组成：主蒸汽和再热蒸汽系统，旁路系统，给水管道系统，回热加热系统，主凝结水系统等。