锅炉运行中，根据外界负荷的需要，源源不断地向汽轮机输送一定温度和压力的过热蒸汽。因此需要不断地向锅炉供给相应数量的给水，以保证工质的平衡和汽包水位的稳定。对于汽包炉，给水进入汽包，必须克服流经高压加热器、省煤器和管道时的阻力；对于直流炉，要克服各受热面的阻力最终变为过热蒸汽。锅炉给水是由给水泵来提供的。水泵是锅炉的主要辅助设备。

泵的形式很多。按工作原理不同可分为离心式泵、轴流式泵等。锅炉给水泵大都采用离心式水泵。如图2-60所示，离心泵是由叶轮、外壳等部件组成的。原动机（电动机或汽轮机）带动叶轮高速旋转时，叶轮中心区形成负压，低压水从吸入口流入泵内，然后进入叶轮流道。由于离心作用力，把充满叶片间的水甩向泵壳的内壁，然后流经断面逐渐扩大的蜗形外壳，在其中流速降低压力提高，从出口向外排出。电站锅炉的给水泵几乎都使用多级离心泵。它是由数个单级泵串联而成，水的压力在各级泵体中逐级升高，以满足锅炉压力的要求。

图2-60　离心泵示意图(www.daowen.com)

1—叶轮；2—压水室；3—吸入室；4—扩散管

火电厂的锅炉给水泵均由电动机或小汽轮机驱动。给水泵的运行转速有定速和变速之分。定速给水泵由电动机直接驱动；变速给水泵由在电动机与泵之间加装调速用的液力联轴器，或者由可变速的给水泵汽轮机驱动，还有采用电力电子变频调速器电动机驱动的。目前大型电厂的给水泵趋向于用汽轮机作为原动机，或者使用无级变速的电动机来驱动。利用原动机转速变化来调节给水泵的流量和压头，比用节流调节所消耗的功率小，从而可降低厂用电，提高经济性。

为了保证给水的可靠性，给水泵都设有备用泵。一旦水泵发生故障，可立即启动备用泵，以免造成给水中断。