众所周知，铝的新鲜表面在大气中立即生成自然氧化膜，这层氧化膜虽然非常薄，仍然赋予铝一定的耐蚀性，因此铝比钢铁耐蚀性好。随着合金成分与暴露时间的不同，这层膜的厚度发生变化，一般膜厚为0.005～0.015μm，然而这个厚度范围不足以保护铝免于腐蚀，也不足以作为有机涂层的可靠底层。通过适当的化学处理，氧化膜的厚度可以增加100～200倍，从自然氧化膜成为化学氧化膜。

铝的化学转化处理就是在化学转化处理液中，金属铝表面与溶液中化学氧化剂反应，而不是通过外加电压生成化学转化膜的化学处理过程。化学转化膜又称为化学氧化膜、化学处理膜。铝及铝合金经过化学氧化可得到厚度为0.5～4μm的氧化膜，膜层多孔，具有良好的吸附性，可作为有机涂层的底层，但其耐磨性和耐蚀性均不如阳极氧化膜好。化学氧化法的特点是设备简单、操作方便、生产率高、不消耗电能、成本低。该法适用于一些不适合阳极氧化的铝及铝合金制品的表面处理。铝在pH值为4.45～8.38时，均能形成化学氧化膜，但机理尚不清楚，估计与铝在沸水介质中的成膜反应是一致的。铝在沸水中成膜属于电化学的性质，即在局部电池的阳极上发生如下的反应：

Al→Al³++3e^-

同时阴极上发生下列反应：(www.daowen.com)

3H₂O+3e^-→3OH-+3/2H₂

铝与溶液界面处的碱度升高，反应生成难溶的Al₂O₃·H₂O氧化膜：

2Al³⁺+6OH^-→Al₂O₃·H₂O+2H₂O